Štěpánkův vítězný debut na Turnaji mistrů, s Paesem mají první bod

Radek Štěpánek dnes společně s Indem Leandrem Paesem porazili 6-4 7-5 pákistánsko-nizozemskou dvojici Aisam Qúreshí a Jean-Julien Rojer - mj. semifinalisty letošního French Open a US Open.

Třiatřicetiletý Štěpánek byl v utkání u všeho důležitého. Česko-indický pár vzal soupeřům po jednom servisu v každé sadě a Štěpánek proměnil oba brejkboly. Ve druhém setu málem sám přišel o podání, ale trojnásobnou hrozbu s Paesem se štěstím zažehnali a o dvě hry později úspěšně čelili i setbolu. Obě sady Štěpánek dohrával na podání; tu úvodní ukončil stylově esem a druhou přímým bodem z podání i k radosti své manželky Nicole Vaidišové v hledišti.

"Jsem rád, že jsme to zvládli. Vyhráli jsme a máme dobrou pozici do dalších zápasů. Pro nás je velkou výhodou, že hrajeme bez stresu. Vnímáme důležité momenty, ale dokážeme se u nich uvolnit," řekl serveru iDnes Štěpánek. S Paesem na kurtu po vítězných míčích tancovali, povzbuzovali se a bavili sebe i diváky. 



Před nedělním odletem do poslední chvíle léčil přetížený úpon čtyřhlavého stehenního svalu pravé nohy, ale na dvorci se cítil zcela v pořádku. "Hrál jsem bez bolesti," uvedl potěšeně.

Česko-indický pár, který letos vyhrál Australian Open, Masters v Miami a Šanghaji a byl ve finále US Open, se ve skupině utká ještě se světovámi jedničkami Bobem a Mikem Bryanovými a španělským duem Marcel Granollers a Marc López, kteří už včera porazili favorizovaný americký pár.

Štěpánek je už třetím českým partnerem, s kterým se Paes probojoval na Turnaj mistrů. S Lukášem Dlouhým prohráli při třech startech všech devět zápasů se ziskem jediného setu, s Martinem Dammem se jim dařilo o poznání více a obě účasti proměnili v semifinále. 

Jediným českým držitelem deblové trofeje je Tomáš Šmíd, který se radoval s Miloslavem Mečířem v roce 1987 právě v Londýně. Finále naposledy hráli současný kapitán vítězného fedcupového týmu Petr Pála s Pavlem Víznerem už před 11 lety.