Štěpánek končí ve čtvrtfinále, Troického znovu neporazil

Radek Štěpánek loni zažil skvělý rok, v jehož závěru atakoval první světovou desítku a zahrál si finále Davisová poháru. Ale právě náročným koncem sezony, kdy ještě v prosinci, během kterého většina ostatních hráčů nabírala síly na dovolených, si zadělal na nepříjemnosti v sezoně nové. Ještě v lednu se vezl na vítězné vlně v Brisbane, když si zahrál ve finále.

Pak si však postupně stěžoval na únavu a začal prohrávat. V březnu mu lékaři oznámili, že trpí únavovým syndromem a následovala léčba klidovým režimem. Po téměř třech měsících se vrátil na challengeru v Prostějově, kde kvůli nemoci nedokončil finálový souboj proti Hájkovi. Další dva měsíce, během kterých se oženil s Nicole Vaidišovou, zase nehrál vinou zranění levého kolena.

Na okruh ATP se po pěti měsících vrátil začátkem srpna, ale ve Washingotnu, Torontu i Cincinnati postupně prohrál ve dvou setech s Chiudinellim, Fogninim i Troickým.

Aby odehrál nějaké zápasy a dostal se před závěrečným grandslamem sezony do tempa, přihlásil se na poslední chvíli do kvalifikace turnaje v New Havenu. Divokou kartu mu pořadatelé nedali. Nevadilo mi to. Řekl jsem manažerovi, ať to neřeší, že potřebuji hrát a chci hrát i kvalifikaci, protože se potřebuji naladit na US Open," řekl. Zápasy se Sergejevem a Sweetingem zvládl, v rozhodujícím kole ale prohrál s Gabašvilim. 

To už ale asi tušil, že by se do hlavní soutěže mohl dostat jako lucky loser. V pavouku zastoupil Fishe a šanci náhradníka chopil za pačesy. V úvodním kole zametl s Pablem Cuevasem, pak vyřadil po zranění se vracejícího Fernanda Gonzaleze a zvládl i třísetvou bitvu s Haneskem, kterému nepustil jediný servis.

"Věděl jsem, že v tréninku hraji dobře. Věděl jsem, že to v sobě mám, ale potřeboval jsem to prodat v zápasech. Za každou výhru jsem proto moc rád, protože jsem si už skoro nepamatoval, jak chutná (výhra)," říkal český tenista americkým médiím po výhře nad Chilanem Fernandem Gonzalezem v druhém kole. 

Ve čtvrtfinále mohl oplatit Viktoru Troickému vyřazení ze Cincinnati, oproti předchozímu duelu se však jednatřicetiletému rodaákovi z Karviné nedařilo na podání. O to přišel hned sedmkrát a nakonec srbskému soupeři, na kterého může narazit znovu v září v semifinále Davisova poháru, podlehl za 66 minut hladce 2-6 3-6.

Štěpánek tak během pár dnů s Troickým, jehož v minulých sezonách třikrát zdolal, přišel o neporazitelnost. Nyní se už český tenista může chystat na závěrečný grandslam sezony, kde ho v prvním kole čeká Francouz Julien Benneteau.

S turnajem v New Havenu se rozloučil i nejvýše nasazený Marcos Baghdatis. Kypřana vyřadil Sergej Stachovskij po setech 5-7 6-1 7-6. Ukrajinec ve čtvrtek zvládl i dohrávku s šestým nasazeným Robredem.