Koníčky? Umění, hokej, cyklistika či psi. Lendl slaví 60. narozeniny

"Obdivoval jsem Lendla i jeho éru. Posunul tenis nesmírně dopředu. I v tom, jak moc se pro něj obětoval. Byl k sobě neuvěřitelně tvrdý, absolutní profík. Tím ovlivnil řadu hráčů, i mě," řekl o ostravském rodákovi, jenž se ve druhé polovině 80. let natrvalo usadil v USA, fenomenální Švýcar Roger Federer.

Během kariéry vyhrál Lendl 94 turnajů ATP ve dvouhře a šest ve čtyřhře, víc singlových titulů vybojovali jen Američan Jimmy Connors a Federer. Pětkrát ovládl Turnaj mistrů, třikrát US Open a French Open a dvakrát Australian Open. Zakletým pro něj zůstal jen Wimbledon, kde dvakrát ztroskotal ve finále. V roce 1980 se výrazně podílel na prvním triumfu Československa v Davis Cupu.

"Jakmile vyjdu na kurt, pokouším se rozdávat rány. Fyzické i psychické. Kdo víc snese, ten vyhraje," říkal o sobě Lendl. "Důležité je jen vyhrávat. Nedokážu usnout s představou, že někdo byl lepší než já," dodal člen tenisové Síně slávy.

S tenisem začínal v sedmi letech v rodné Ostravě, oba jeho rodiče to s raketou dotáhli až mezi tuzemskou špičku. V roce 1978 Lendl vyhrál juniorku na French Open i ve Wimbledonu, ještě v témž roce přešel k profesionálům. Z premiérového titulu na okruhu se radoval v dubnu 1980 v Houstonu.

Následující rok se v Paříži poprvé dostal do finále grandslamu, titul vybojoval až na pátý pokus rovněž na French Open 1984, kde proti McEnroevi otočil skóre z 0:2 na sety. Bouřlivý Američan patřil spolu s krajanem Jimmym Connorsem, Švédy Matsem Wilanderem a Stefanem Edbergem či Němcem Borisem Beckerem k Lendlovým největším rivalům.

Grandslamové finále si Lendl, který jako jeden z prvních tenistů začal dbát na správnou výživu, zahrál celkem devatenáctkrát. Uspěl v osmi případech, naposledy v roce 1990 na Australian Open. O čtyři roky později jej chronické bolesti zad přinutily ukončit v 34 letech kariéru.

To už měl svěřenec Poláka Wojteka Fibaka a později Australana Tonyho Roche americkou manželku i občanství. Po účasti na exhibici v Jihoafrické republice v roce 1983 ho komunističtí vládní představitelé označili za zrádce socialismu, který podporuje rasismus. Lendl radši zůstal v USA a od té doby bylo jeho jméno v tuzemských médiích tabu.

"Musel jsem z Československa odejít. Kvůli lepším podmínkám na přípravu i proto, že jsem poznal, co to je komunismus. Celý život jsem v něm strávit nechtěl. Vyniknout v tenise bylo pro mě jedinou šancí, jak se ho zbavit," líčil americkým novinářům Lendl, jenž si během kariéry vydělal přes 20 milionů dolarů.

Poté, co pověsil raketu na hřebík, se otec pěti dcer věnoval především golfu a sbírání plakátů malíře Alfonse Muchy, které až na tři výjimky vlastní všechny. Mezi Lendlovy další koníčky patří hokej, silniční cyklistika či chov psů.

K tenisu se vrátil po čtrnáctileté pauze na prahu padesátky, několik exhibic odehrál i v Česku. V roce 2011 začal trénovat Brita Andyho Murrayho, jejž dovedl ke třem grandslamům i dvěma olympijským zlatům. Němci Alexandru Zverevovi zase pomohl k triumfu na předloňském Turnaji mistrů.

"Nejlepší je vždycky říkat pravdu. Protože v tom případě si člověk nemusí pamatovat, co říkal. Tím se řídím, ulehčuje to život," prohlásil nedávno Lendl, jenž si na prahu šedesátky užívá roli dědečka a udržuje si dobrý přehled o dění v jeho oblíbených sportech.