Veselý si v Aucklandu zahraje poprvé o titul

Jiří Veselý, který má od konce loňského roku nového trenéra, Slováka Ladislava Simona, byl na turnaji ATP dosud nejdále v semifinále loni v Düsseldorfu. V Aucklandu se nyní může stát prvním českým vítězem po 19 letech, v roce 1996 zde vyhrál Jiří Novák.

"Užívám si tady každý zápas. Nikdo nečekal, kam až dojdu. V každém utkání nejsem favoritem a snažím se o překvapení, což se mi zatím daří," usmíval se Veselý v rozhovoru na kurtu po výhře nad světovou šestnáctkou Kevinem Andersonem.

Veselý, který v Aucklandu cestou do finále vyřadil mimo jiné i třináctého hráče světa Ernestse Gulbise, se stejně jako v předchozích zápasech mohl opřít o své podání. První set tak rozhodl jediný game, když Anderson za stavu 1-1 nevyužil vedení 40:0 a přišel o podání. Český tenista při svém servisu nezaváhal a udělal důležitý krok k postupu do finále.

Vyrovnaný boj viděli diváci i ve druhé sadě, v níž za stavu 5-5 Veselý znovu sebral soupeři servis a měl šanci utkání dopodávat. Tehdy poprvé rodák z Příbrami zaváhal a nechal Andersona srovnat, ale dlouho ho to mrzet nemuselo. V tie-breaku uhrál Anderson od stavu 3-2 jediný míč a s turnajem se rozloučil.

Díky postupu do finále se aktuálně 63. hráč světa Veselý posune poprvé v kariéře do top 50. Ještě výš se může dostat, když ve finále uspěje proti Adrianu Mannarinovi, pro kterého to bude také finálová premiéra. Francouzský tenista bojoval v semifinále téměř dvě hodiny se svým krajanem Lucasem Pouillem, kterého udolal 6-4 3-6 a 7-5.