Suverénní Nadal je v semifinále

V posledním měření sil obou hráčů se loni v Madridu radoval Gilles Simon, který odehrál svou životní sezonu. Tentokrát ale souboj s Rafaelem Nadalem nezačal vůbec dobře: hned první podání mu Španěl sebral a pak znovu pátém a sedmém gamu.

Šestý nasazený Simon se ale otřepal a po zbytek prvního grandslamového čtvrtfinále v kariéře odehrál s favoritem vyrovnanou partii. Ve druhém setu měl dokonce setbol, jenže v klíčových okamžicích byl lepší Nadal. Ten vzal svému soupeři v jedenácté hře druhé znovu podání a sadu už dotáhl do vítězného konce. Ve třetím setu sebrala světová jednička Simonovi podání znovu, Francouz se ještě dokázal vrátit do zápasu a vyrovnat na 3-3, čtvrtá dvojchyba v utkání a následná chyba z bekhendu mu ale znovu zlomily vaz. Nadal už si šanci nenechal ujít a čistou hrou doservíroval zápas a stejně jako loni postoupil na Australian Open mezi poslední čtyři.

"Dnes to ale bylo velmi těžké, protože hrát proti Simonovi je vždy hodně obtížné. Nemohl jsem hrát svou hru, protože on hraje dva metry za koncovou čárou a stále běhá. Musel jsem změnit styl hry, hrát kratší míče a měnit rytmus," zhodnotil zápas Nadal. Zároveň prozradil, že se těší na španělský souboj s Verdaskem. "Ještě jsem nikdy nehrál proti Fernandovi v takové formě, v jaké hraje nyní. Tak dobře totiž dosud nikdy nehrál," dodal Nadal.

Jeho soupeřem v boji o finále bude čtrnáctý nasazený přemožitel českého tenisty Radka Štěpánka Fernando Verdasco, jenž krátce předtím vyřadil loňského finalistu Tsongu.