Štěpánek udolal Baghdatise, čeká ho Murray

Radek Štěpánek a Marcos Baghdatis na sebe narazili poprvé od roku 2007, kdy kyperský tenista obrátil nepříznivý vývoj utkání a Štěpánka ve třech setech udolal. V Monte Carlu začal tentokrát lépe Baghdatis, který sice bojoval s vlastním podáním, v mezihře byl ale přesnější a a častěji také zakončoval výměny vítěznými údery. Úvodní sadu rozhodl osmý game, kdy finalista Australian Open z roku 2006 prorazil Štěpánkovi servis a brzy se ujal vedení 1:0 na sety.

Potom se ale začala karta obracet. Český tenista začal trestat soupeřovo druhé podání, zatímco vlastní servis si bez problémů držel. Ve výměnách začal rodák z Karviné působit jistěji, a když dvakrát prorazil Baghdatisovi servis, bylo srovnáno.

V rozhodující sadě začal znovu lépe Baghdatis, který jako první sebral soupeři podání a ujal se vedení 3-1. Štěpánek rychle zareagoval, srovnal na 3-3 a vypracoval si navíc další brejkboly. Ty však neproměnil, a tak po necelých dvou a půl hodinách přišel na řadu tie-break. Ani v něm český tenista nezachytil začátek a rychle prohrával 0-3 a 1-4. V rozhodujících chvílích se Štěpánek odhodlal k útočné hře na síti, která slavila úspěch. Baghdatis si sice vypracoval dva mečboly, ani při svém podání, ani na příjmu ale neuspěl a za stavu 8-7 přišla první Štěpánkova příležitost. Český tenista jí nepohrdl a po 153 minutách zvítězil 3-6 6-1 a 7-6.

V dalším kole se Štěpánek utká s nasazenou trojkou Andym Murraym. Britský tenista chce v Monte Carlu ukončit svou černou sérii čtyř porážek v řadě; poslední výhry se dočkal v semifinále Australian Open, od finálové porážky s Novakem Djokovičem na další vítězství stále čeká.