Štěpánek si zahraje o titul. Pokusí se pomstít Berdycha

Štěpánkovi stačila k vítězství nad třetím nasazeným Monfilsem hodina poté, co vyhrál deset z posledních jedenácti gamů. Jednoznačný zápas kontrastoval s předchozím vzájemným duelem obou tenistů. V listopadu na Masters v Paříži vyhrál Monfils ve třech setech za dvě hodiny a 42 minut.

Český daviscupový reprezentant přiznal, že ho hladký průběh utkání překvapil. "V Paříži to byla obrovská, skoro tříhodinová bitva. Dneska jsem hrál od začátku výborně, snažil se být agresivní a dostávat ho pod tlak," uvedl jednatřicetiletý rodák z Karviné. "Když jsem ve druhém setu získal brejk na 4-0, tak už musel vědět, že to neotočí. Myslím, že v tu chvíli jsem ho definitivně psychicky zlomil," prohlásil.

"Být zase ve finále je úžasné. Pořád na loňský rok vzpomínám a pokud mi kouzlo vydrží i na zítra, bude to skvělé," řekl Štěpánek, kterému vychází vstup do sezony stejně jako loni. Finále si zahraje pojedenácté v kariéře a pokusí se získat pátý titul.

O osm let mladší Monfils si stěžoval na potíže s ramenem. "On hrál výborně a zasloužil si vyhrát. Trochu mě trápilo namožené rameno. Trvá to už přes týden, musím být opatrný," uvedl s výhledem na Australian Open Francouz, který Štěpánkovi podlehl podruhé v pěti dosavadních zápasech.

Berdych začal skvěle, ale nevydržel
Brisbane tak mohlo vidět finálový souboj dvou českých daviscupových reprezentantů. Po Štěpánkovi totiž nastoupil na kurt Tomáš Berdych, jehož soupeřem byl nejvýše nasazený Andy Roddick.

Berdych odstartoval fantasticky. Američanovi sebral v úvodu dvakrát jeho obávané podání a ujal se vedení 5-0, po kterém si zisk prvního setu nenechal ujít.

Berdych překvapivě předčil Roddicka v počtu es, kterých zahrál dvanáct oproti sedmi Američanovým, ale navzdory výbornému úvodu nakonec bývalé světové jedničce podlehl. "Občas úmyslně soupeře zmatu a pak udeřím," žertoval Roddick o první sadě, kterou prohrál 1-6. "Klíčový okamžik zápasu byl úvod druhého setu, kde bylo důležité nepustit ho do hry a zastavit jeho euforii," dodal.

Roddick, jenž se v Brisbane vrátil na okruhu ATP po říjnovém zranění kolena, si vylepšil vzájemnou bilanci s českým tenistou na 4:2. Proti svému finálovému soupeři je na tom ještě lépe: Štěpánka zatím pětkrát porazil a pouze jednou s ním prohrál.