Štěpánek navzdory jedenácti dvojchybám postoupil po boji do čtvrtfinále

Na turnajích vyhrál Radek Štěpánek naposledy v druhém týdnu letošní sezony v Sydney, kde vypadl ve 2. kole. Australian Open a San Jose, kde dokonce nezískal ani set, proložil triumfem v melbournské čtyřhře a úspěšným vystoupením v Davis Cupu. Nyní se ale snad vrátil zase na vítěznou vlnu i na kolotoči ATP.

Třiatřicetiletý Štěpánek vstoupil do turnaje v Memphisu, kde si v roce 2009 zahrál ve finále a o rok dříve v semifinále, hladkým vítězstvím nad Reynoldsem, ve druhém zápase se však už na postup hodně nadřel. V duelu s dalším domácím soupeřem Ryanem Sweetingem ztratil první set, nakonec ale souboj i navzdory 11 dvojchybám otočil a zvítězil 4-6 6-3 7-6.

Český hráč se v prvním setu nedostal k jedinému brejkbolu, ve druhém se ale karta obrátila a naopak sám Štěpánek žádnou brejkovou příležitost nenabídl. Rozhodující dějství bylo nejdramatičtější, neboť si tenisté vyměnili po jednom servisu a vítěze musel určit až tie-break. V něm byl úspěšnější rodák z Karviné, který tak uspěl i ve druhém vzájemném souboji. 

O první semifinále od loňského srpna, kdy triumfoval ve Washingtonu, si Štěpánek zahraje do třetice s Američanem - Samem Querreym. S o devět let mladším sokem ve dvou vzájemných duelech neuhrál ani set, soupeř se však po loňské červnové operaci lokte teprve vrací do formy a v žebříčku mu patří až 99. místo.

Předloňský šampion turnaje v Memphisu Querrey letos vyhrál jediné ze šesti utkání, v Tennessee už ale přidal druhou a třetí výhru. Po Fallovi si vyšlápl také na turnajovou sedmičku Kevina Andersona, s nímž si poradil 7-6 6-4 a bilanci vzájemných zápasů tak upravil už na 6-1.

Na vítězné vlně se i nadále veze Milos Raonic. Po Davis Cupu a triumfu v San Jose neztratil ani set už v sedmi zápasech v řadě, naposledy v Memphisu porazil dvakrát 6-4 Ukrajince Sergeje Sergeje Stachovského., kterému nastřílel 11 es a neprohráll jediný game podání. Ve čtvrtfinále bude jednadvacetiletý Kanaďan favoritem proti Belgičanu Oliveru Rochusovi.

Raonic před týdnem obhájil titul v San Jose a formu potvrzuje i tento týden. "Mám pocit, jako bych hrál ještě lépe než před týdnem," pochvaluje si objev loňské sezony, který ještě předminulý víkend kvůli zranění kolena nenastoupil v Davis Cupu k důležitému souboji proti Tsongovi. "Problémy teď nemám," dodal.

Dokonce 22ti esy si pomohl nejvýše nasazený John Isner. Čtrnáctý hráč světa porazil 7-6 6-2 krajana Donalda Younga, i když na začátku zápasu prohrával 2-4. 

"Necítil jsem se nejlépe. U každého úderu jsem byl ve špatném postavení, a z forhendu, na který se hodně spoléhám, jsem často chyboval," nebyl Isner spokojený se svým výkonem. Letos však ještě v osmi tie-breacích ani jednou neprohrál.

"V krvi mi stoupne adrenalin. A máte-li servis jako svou zbraň, hodně vám to v tie-breaku pomůže, protože jsem schopný získávat jednoduché body. Podání v nich dokážu dostat na svou nejepší úroveň a je to pro mě výhoda. Ale raději bych v nich vůbec nehrál," uvedl nejlepší Američan současnosti, kterého čeká boj o semifinále proti Rakušanu Melzerovi.