Štěpánek: Doufám, že do debla nastoupím

"Doufám, že to není nic vážného a za den dva budu v pořádku a nastoupím do debla," klepal šestatřicetiletý Štěpánek na stůl v útrobách centrkurtu v New Yorku hodinu a půl po zápase. Zrovna přišel od doktorů, kteří mu krk uvolnili a řekli mu, že jde o problém svalů. "Sekly se mi, a proto se mi zatočila hlava," řekl. 

Kvůli podobnému zranění odstoupil z 1. kola loni na Australian Open, ale tehdy měl úplně jiný pocit. "Tam jsem měl píchavou bolest," řekl a uklidňoval se, že nyní snad nejde o nic vážného. "V té hrůze je to úleva," přikývl. 

Problém nastal při jeho servisu na začátku čtvrté sady. "Během chvíle mi bylo na omdlení," popsal své pocity. Nedokázal ale odhadnout, jestli si zranění způsobil nějakým pohybem. "To se mohlo stát v průběhu zápasu, ale normálně jsme si nadhodil na servis a takhle se mi to motalo," zatočil prstem ve vzduchu a dodal: "Říkal jsem si, co se děje a za další dva tři balony, jsem měl problém udržet hlavu nahoře." 

Zranění přišlo tak rychle, že si ani nestihl v duchu zanadávat. "Protože mi bylo na omdlení. Teďka už mě začínají (nadávky) napadat," řekl. Zápas s Ilhanem vzdal za stavu 0-6 6-2 4-6 a 2-3. "I když jsem prohrával 1:2 na sety, tak zápas šel dál. Snažil jsem se hrát agresivně, ale konec se bohužel nedozvíme... ," řekl. 

Štěpánek: Živého mě nedostanou
US Open mělo být pro Štěpánka vrcholem po jeho dubnovém návratu na kurty po zranění zad z loňského září na Davisově poháru. Po Wimbledonu se mu povedl tréninkový blok a cítil se dobře. "A tohle se stane," posteskl si. Ale věděl, že od tenisu ho nic neotráví. "Jednou jsem řekl, že živého mě nedostanou a to platí dál." 

Před pár týdny dokonce vyměnil rám rakety, aby mohl hrát útočnější tenis, který jako jeden z mála hráčů současnosti umí. "Ta, co jsem měl, byla víc na kontrolu, měla víc strun. Takhle je živější a rychleji s ní reaguju," vysvětlil tenista. 

Kvůli loňskému zranění je Štěpánek aktuálně až na 285. místě světa. Do konce roku ještě využije tzv. chráněný žebříček na akcích v Kuala Lumpuru, v Tokiu, možná Šanghaji a na dalších třech až čtyřech turnajích. "Až odehraju poslední turnaj sezony, budu počítat, ale rád bych se dostal na dostřel, abych mohl hrát v Austrálii v hlavní (soutěži)," chce k první stovce, aby si zahrál v Melbourne úvodní grandslam roku 2016.