Španělský žolík Ferrer je na zápas se Štěpánkem nažhavený

"Jsem celý žhavý, aby už zápas začal," řekl Ferrer novinářům po dnešním losování. V Barceloně bude hrát minimálně páteční dvouhru, neboť Verdaska kapitán domácích šetří na čtyřhru. "Jsem připraven a hodně motivován," uvedl s úsměvem sedmadvacetiletý hráč z Valencie.

Ferrer je momentálně osmnáctý na světě a stejně jako většina jeho krajanů patří k vynikajícím antukářům, ale umí hrát i na rychlém povrchu. Ze sedmi titulů získal čtyři na antuce, dva na betonu a jeden na trávě. Na grandslamovém turnaji nedošel nejdále v Paříži, ale zazářil postupem do semifinále US Open 2007.

"Antuka je mi nejbližší," řekl Ferrer před nadcházející bitvou o salátovou mísu. Na antuce v paláci Sant Jordi bude hrát o druhý bod s českou jedničkou Radkem Štěpánkem. "Vždy se spolu rveme, ale jsem připraven nechat na dvorci duši," prohlásil Španěl.

Zápasy Ferrera se Štěpánkem bývají velkými bitvami. Letos ve Wimbledonu vyhrál pětisetový zápas český hráč, loni na antuce v Roland Garros i o rok dříve Australian Open uspěl zase Španěl. V celkové bilanci mají ovšem oba hráči v kolonce zapsána tři vítězství.

Raději tenisovou raketu než zednickou lžíci
S tenisem začínal Ferrer po vzoru staršího bratra v sedmi letech, když už předtím často pinkal o domovní zeď. Jeho prvním koučem byl Mariano Peinado, ale důležitým krokem byl hráčův odchod do akademie v Barceloně, kde nakonec strávil od 14 let tři náročné roky.

"Bylo to tvrdé, ale velká škola a zkušenost," napsal Ferrer ve svém životopisu. Všichni jeho spoluhráči po tréninku odjížděli domů a on zůstával sám. Jednoho dne to nevydržel, sebral se a odjel domů jen s malým kufrem. Rodičům řekl, že si od tenisu na pár dnů odpočine.

Otec ho poslal na stavbu pomáhat zedníkům. "Neváhal jsem a rychle jsem se vrátil k raketě," uvedl Ferrer.

Pak strávil pár měsíců v kempu s Juanem Carlosem Ferrerem, ale nakonec se vrátil domů a dostal se do rukou Javiera Pilese. "On mě znal nejlépe, zvládl mě v rebelujícím věku, protože věděl, jak se mnou vycházet. A já si uvědomil, že je to pro mě perfektní kouč," řekl Ferrer. S Pilesem je stále a také díky němu byl loni čtvrtý na světě.