Sheltonovi do finále US Open pomohla i rada od Nadala. Ukázal velkou odolnost, uvedl jeho otec

Shelton měl před US Open skvělou formu. Na Masters v Kanadě obhájil titul, jenže o několik dní později překvapivě vypadl v Cincinnati hned v prvním kole s Portugalcem Jaímem Fariou. Právě po tomto zápase si jeho trenér a otec v jedné osobě Bryan Shelton telefonoval s Nadalem.

"Rafa mi tehdy řekl: Musíte být schopní zvládnout první zápas, dát si den volna a pak se vrátit a následující týden hrát svůj nejlepší tenis," prozradil Sheltonův otec. Pro jeho syna to byla důležitá lekce. Nešlo totiž jen o to, jak se vyrovnat s porážkou, ale také s velkým úspěchem.

To se ukázalo na US Open. Shelton ve čtvrtfinále vyřadil obhájce titulu Carlose Alcaraze a poté dokázal udržet koncentraci i proti Tiafoeovi. Přestože v utkání nezačal podle svých představ a přišel o servis, postupně se zlepšoval a zápas otočil ve svůj prospěch.

"Ben ukázal velkou odolnost. Pro mě jako trenéra a otce je největší odměnou sledovat, jak během tohoto turnaje zvládá nepříznivé momenty a dokáže zvyšovat svou úroveň," řekl Bryan Shelton. "Nejdůležitější pro něj bylo udržet koncentraci. Bylo tam mnoho dlouhých gemů, ale pořád tlačil a zůstával agresivní."

Nadalova rada se podle něj hodila především po čtvrtfinálovém vítězství nad Alcarazem. Shelton se mohl nechat strhnout emocemi z největší výhry kariéry, místo toho se ale musel rychle soustředit na další zápas. "Říkáme mu: Neoslavuj, dokud se neodpoutáš od ostatních. Musíš vyhrát další zápas. Úspěch je potřeba upevnit. A pak snad můžeme příští týden trochu slavit," vysvětlil Sheltonův otec.

Šedesátiletý kouč zároveň věří, že jeho syn letos udělal výrazný krok vpřed. Na kontě má už čtyři tituly z různých povrchů a podle otce za tím stojí především větší vyzrálost a disciplína. Po brzkém vyřazení ve Wimbledonu navíc podle něj místo frustrace tvrdě pracoval na Floridě a výsledky se nyní dostavují.

Shelton se tak v New Yorku dočkal toho, po čem podle svého otce dlouho toužil – hrát na největších turnajích až do jejich závěrečných dnů. V neděli ho čeká největší zápas kariéry proti turnajové jedničce Alexandru Zverevovi, v němž bude usilovat o první grandslamový titul.