Preview: Mathieu - Simon

Paul-Henri Mathieu dosud vyhrál čtyři turnaje. V roce 2002 dva v hale na koberci a minulou sezonu dva na antuce. Právě v loňském roce zahrál životní sezonu. Dokázal se vyhoupnout i do elitní světové dvacítky. Aktuálně je na 21. místě a v Marseille žádné body neobhahuje, a tak v případě úspěchu na tomto turnaji by si mohl vylepšit nejlepší umístění v kariéře, kterým byla 19. příčka.

Jak už bylo zmíněno, Mathieu hrál v loňské sezoně dobrý tenis. Z hráčů první světové desítky sice porazil jen Davida Ferrera a Nikolaje Davyděnka, ale udržoval si stálou formu a vyhýbal se výsledkovým propadům. Letošní rok začal v Adelaide, kde trochu překvapivě prohrál ve čtvrtfinále s domácím Siriannim. Následně v Sydney vzdal kvůli bolestem nohy. Levé lýtko ho zradilo i na Australian Open, když musel v osmifinálovém zápase proti Nadalovi za stavu 4-6 0-3 vzdát.

Po třech týdnech klidu se stihl dát do pořádku na turnaj v Marseille. V úvodních kolech si poradil s krajany Gicquelem a Llodrou ve dvou setech. Ovšem všechny sady musel ve svůj prospěch rozhodnout až v tiebreaku. Za zmínku stojí doplnit jeden statistický údaj - Mathieu z posledních 16 tiebreaků neuspěl jen dvakrát.

I ve čtvrtfinále narazí na domácího tenistu. Obhájce loňského titulu, Gillese Simona. Ten tak trochu překvapivě v marseillské hale získal první titul v kariéře, když neztratil ani set. Svůj druhý triumf přidal koncem sezony na antuce v Bukurešti a vyhoupl se tak mazi třicítku nejlepších tenistů světa. Ovšem, pokud tento týden titul neobhájí, s největší pravděpodobností se z aktuálního 30. místa propadne.

V letošní sezoně moc dobře nezačal. Ovšem v Adelaide, Sydney a Australian Open neměl co obhajovat. V roce 2007 na těchto podnicích vypadl pokaždé v úvodním kole. Letos prohrál s Llodrou, Berdychem a na grandslamu po výhře nad Reynoldsem a Schüttlerem skončil stejně jako Mathieu, na raketě světové dvojky, Rafaela Nadala.

V Marseille v cestě za titulem v prvním kole nezaváhal proti domácímu Davidu Guezovi a bez potíží vyhrál 6-2 6-4. V kole druhém však Francouze Simona čekal vítěz Australian Open - Srb novak Djokovič. Jenže třetího hráče žebříčku ATP v minulém týdnu zužovalo nachlazení, se kterým se snažil bojovat v Davis Cupu. To mu zřejmě sebralo dost sil a v zápase proti Simonovi to bylo znát. Domácí tenista vyhrál první sadu hladce 6-2. Djokovič se sice dokázal do zápasu vrátit vyhraným druhým setem v tiebreaku, ale dobře servírující Simon, jenž proti Djokovičovi ani jednou neztratil podání, vyhrál rozhodující dějství 6-3 a může tak překvapivě pokračovat v cestě za obhajbou.

Mathieu se se Simonem střetl celkem třikrát, a o dva roky starší, šestadvacetiletý Mathieu pokaždé vyhrál. Jeho soupeř je však dnes v pozici obhájce titulu a může to tak být velice zajímavé utkání.