Preview: Federer - Verdasco

Konec Federerovo loňské sezony poznamenala vracející se bolest zad. Letos odehrál zatím dva turnaje: v Dauhá nestačil už počtvrté v řadě na Murrayho, o vyrovnání Samprasova rekordu v počtu vyhraných grandslamů ho ve finále v Melbourne připravil Nadal. Před Australian Open vyhrál alespoň prestižní exhibici v Kooyongu.

Pak ale pět týdnů pauzíroval, aby doléčil bolavá záda. Návrat si naplánoval do Indian Wells, kde v letech 2004-2006 nenašel přemožitele. Loni ho v semifinále zastavil domácí Fish, předloni Švýcar dokonce nezvládl už úvodní zápas proti Caňasovi.

Před startem letošního ročníku BNP Paribas Open oznámil, že s přítelkyní Mirkou Vavrinecovou čekají prvního potomka. Pak už se vrhl na soupeře a s Gicquelem ani Karlovičem neztratil své podání. Stalo se tak až v osmifinále proti Fernandu Gonzalezovi a hned to znamenalo ztrátu setu. Druhý hráč světa však nezpanikařil a vyhrál 6-3 5-7 6-2.

Pětadvacetiletý Fernando Verdasco se až na pár týdnů držel pět let v první světové padesátce. Tedy mezi širší světovou špičkou. Opřít se mohl o skvělou fyzickou kondici a jeho hru zdobil vynikající forhend. Španělský levák však doplácel na nepropracovaný servis. I proto z pěti finálových účastí vydřel jediný titul.

Už loňská sezona naznačovala, že je levoruký tenista na vzestupu. Získal svůj druhý titul a Španělsku pomohl rozhodujícím bodem k vítězství v Davis Cupu. Rok zakončil poprvé v první světové dvacítce a před začátkem nové sezony prohlásil, že zvládnutý dramatický duel v Davisově poháru mu dodal sebevědomí do další práce.

A nebyl to jen výstřel do tmy. Charismatický Španěl v zimní přípravě zapracoval na podání a hned na úvodním turnaji v Brisbane prohrál až ve finále se Štěpánkem. Pak následovalo famózní tažení na Australian Open. V úvodních kolech své soupeře ničil a během úvodních třech kol neztratil ani set a soupeřům povolil uhrát vždy jen po čtyřech gamech. Hlavně český tenista Štěpánek na dva kanáry jen tak nezapomene. Došlo ale také na soupeře z první světové desítky. Podceňovaný Španěl v pěti setech udolal favorita Murrayho, kterému tak po výhrách nad Nadalem i Federerem připravil první porážku sezony. A výhrou nad loňským finalistou Tsongou si zajistil premiérový postup do grandslamového semifinále. Až v něm ho ve strhující pětisetové bitvě zastavila světová jednička Rafael Nadal.

Další týdny stejně jako Federer pauzíroval kvůli zranění nohy. Vrátil se v Indian Wells, kde hraje poprvé jako tenista první světové desítky. Smetl Bellucciho i neoblíbeného soupeře Gasqueta a včerejší výhrou nad Kohlschreiberem překonal své místní maximum. V posledním zápase s německým tenistou sice na chvíli ztratil koncentraci, když ve druhé sadě ztratil pět gamů v řadě, ale ve vítězství 6-4 3-6 6-2 se skrývá další suverénní výkon španělského tenisty.

Resumé: Cesta obou tenistů do čtvrtfinále se vyvíjela prakticky podle kopíráku. Žádná únava by znát být neměla. Federer je druhým hráčem světa a trojnásobným vítězem tohoto podniku. Jeho suverenita už ale není tak drtivá. Naopak, soupeři už necítí takový respekt. A Verdasco, který je v životní formě, má proti Švýcarovi reálnou šanci na úspěch. Dvakrát s ním na antuce prohrál, letos však ve finále exihibice v Kooyongu vyhrál Federer až v tie-breaku třetího setu.

Verdasco je stejně jako Nadal, se kterým má Švýcar nelichotivou bilanci, levák a i to by v souboji mohlo hrát roli. V minulých sezonách se pětadvacetiletému Španělovi dařilo více na antuce, antukářem však není. Naopak, největších úspěchů letos dosahuje na hardu. Federer je k poražení a Verdasco v životní formě. Vsadíte si na Španěla s kursem 3.83?