Preview: Blake - Nišikori

James Blake, osmý hráč světa, může být s letošními výsledky spokojen. Po překvapivé prohře v úvodním zápase sezony se Santorem se dostal do čtvrtfinále Australian Open, ve kterém nestačil na Federera. Maxima v nové sezoně dosáhl v Delray Beach, kde plnil roli favorita až do finále. V něm totiž překvapivě nestačil na svého dnešního soupeře, Keie Nišikoriho. Tři následné turnaje pro Blaka skončily shodně ve čtvrtfinále. V San Jose nestačil na Ginepriho, V Indian Wells a Miami pokaždé podlehl Nadalovi. K těmto výsledkům ještě přidal tři výhry v Davis Cupu, kterými pomohl Američanům k postupu do semifinále.

Teď však začíná sezona antukových turnajů, na kterých Blake nikdy nezářil - všech 10 dosavadních titulů získal na rychlém povrchu. Osmadvacetiletý Američan však v Houstonu hraje pravidelně. Hraje se na trochu rychlejší antuce, než je na kurtech v Evropě. Čtyřikrát si zde zahrál čtvrtfinále, před rokem se dostal dokonce do semifinále.

O deset let mladší Kei Nišikori také antukové turnaje nevyhledává. Zatím na ní odehrál jen 8 zápasů s bilancí 4-4. Mladý Japonec na sebe upozornil hlavně již zmíněným titulem v Delray Beach. Jako kvalifikant postoupil přes domácí tenisty Reynoldse, Deliče a Querreyho a ve finále si poradil s dalším Američanem, Jamesem Blakem.

V dalších týdnech však na tento úspěch navázat nedokázal. Prohrál s Reynoldsem, Ciličem, Grosjeanem a dokonce i antukářem Montaňesem. O uplynulém víkendu dokonce v daviscupovém utkání v Indii, kde se hrálo na trávě, nedokázal porazit Rohana Bopannu, čímž tak prakticky rozhodl o prohře Japonců 2-3. Nic na tom nezměnila ani výhra nad deblistou Bhupathím.

Resumé: James Blake sice nepatří mezi kvalitní antukáře, ale to jeho dnešní nezkušený japonský soupeř také ne. Nišikori po titulu v Delray Beach pomalu upadá do zapomnění a po porážkách se slabšími soupeři se dá očekávat, že podruhé Blaka porazit nedokáže. Toho si jsou vědomi i bookmakeři Bwin.com - i když Blake hraje na méně oblíbené antuce, na jeho postup vypsali kurs 1.19. Pokud si však myslíte, že Nišikori na Blaka umí, a porazí ho i na antuce, využijte vysokého kurs 3.69