Nišikori v Barceloně vykročil za obhajobou titulu, Verdasco prohrál s Rubljovem

Kei Nišikori si před rokem v Barceloně došel pro svůj zatím jediný antukový titul. Za jeho obhajobou letos vykročil jako nasazená jednička a svůj úvodní zápas zvládl. Rusa Tejmuraze Gabašviliho ve svém prvním zápase na antuce od loňského Roland Garros, kde prohrál v prvním kole s Kližanem, porazil 6-3 6-4.

"Dnes jsem odehrál dva dobré sety. Můj první letošní zápas na antuce nebyl jednoduchý, ale skvěle jsem podával," komentoval Nišikori. "Je to vždy velmi speciální vrátit se na místo obhajoby titulu."

Ve třetím kole se pětadvacetiletý Japonec utká s Portugalcem Joaem Sousou, nebo s Kolumbijcem Santiagem Giraldem, kterého porazil v loňském finále.

Z kvarteta nasazených hráčů, kteří v úterý vstoupili do soutěže, neztratil set ani jeden z favoritů. Šampion z roku 2004 Tommy Robredo si poradil 6-3 6-2 s Kazachem Michajlem Kukuškinem a potvrdil zlepšující se formu oproti začátku sezony, kdy laboroval se zraněným lýtkem. 

"V Barceloně hraju moc rád a doufám, že tu ještě nějaké kolo udělám. Dnes jsem hrál solidně a mohu na tom stavět své další výkony," řekl dvaatřicetiletý Robredo, který zaznamenal 250. výhru na antuce. 

Stejného jubilea dosáhl také další domácí hráč Nicolás Almagro. Finalista z roku 2013 se ale na vítězství příliš nenadřel, Itala Paulo Lorenzi mu po třech gamech vzdal kvůli zranění levé nohy. 

Už ve druhém kole se Almagro utká v repríze předloňského finále s osminásobným šampionem Rafaelem Nadalem, s nímž sice ve vzájemné bilanci prohrává 1-11, ale jedinou výhru zaznamenal před rokem právě v Barceloně.

O největší překvapení se postaral teprve sedmnáctiletý Andrej Rubljov. Ruský tenista, který je nejlepším juniorem současnosti a loni vyhrál chalpecké Roland Garros, porazil 7-6 6-3 domácího šampiona z roku 2010 Fernanda Verdaska a zaznamenal svůj dosud nejcennější skalp.

"Jsem opravdu moc šťastný, porazil jsem jednoho z nejlepších hráčů na okruhu. Je to opravdu úžasné, nevím, co na to říct. Snažil jsem se nemyslet na to, že bych mohl vyhrát. Jen jsem se se snažil předvést maximum v každé výměně. Neměl jsem co ztratit," řekl talentovaný Rus, kterého čeká souboj s třináctým nasazeným Italem Fogninim.