Nalbandian přejel i Čiliče, o titul ho může připravit zraněný Baghdatis

David Nalbandian loni na jaře podstoupil operaci kyčle a sezona pro něj skončila. Na kurty se měl vrátit na začátku nového roku, o turnaje v Austrálii ale kvůli svalovému zranění přišel. Come back se tak konal až v Buenos Aires, kde postoupil do čtvrtfinále, do kterého už ale znovu vinou svalových problémů nenastoupil. Pak se objevil v Miami, Indian Wells a Monte Carlu, aby si od tenisu dal další pauzu. Tentokrát kvůli zranění kolenní šlachy.

Po třech měsících v červenci pomohl své zemi k postupu do semifinále Davisova poháru, když vyhrál 3-0 nad Davyděnkem i Južným. S návratem na turnaje ATP ještě měsíc počkal, aby se dostal do optimální formy.

Úspěšné tažení turnajem ve Washingtonu, kde startovalo šest hráčů z elitní světové dvacítky, ale asi ani nepředpokládal. Postupně zametl s Ramem, Wawrinkou, Chiudinellim, ztratil set se Simonem a v semifinále zničil dvakrát 6-2 i čtvrtého nasazeného Marina Čiliče.

Chorvat sice hned v úvodní hře osmadvacetiletému Jihoameričanovi sebral servis, pak už ale utkání dominoval pouze Nalbandian. "Hrál jsem parádně. Daří se mi celý týden. Dnes jsem navíc i skvěle returnoval a věřil jsem si. Snažil jsem se ho dostávat neustále pod tlak," komentoval Argentinec, který předváděl řadu perfektních útočných úderů z obranné pozice.

"Když trávíte hodně času mimo kurt a jste bez tenisu, chybí vám adrenalin. Snažím si teď užívat každou chvíli, kdy jsem na kurtu. Myslím, že ještě takové tři nebo čtyři roky můžu hrát na vysoké úrovni. Tvrdě pracuju, abych byl zdravý," říká Nalbandian, aktuálně až 117. hráč světa.

Osmadvacetiletý rodák z Cordoby se do svého 21. finále dostal poprvé od loňského ledna, kdy zvítězil v Aucklandu. Ve Washinbgtonu může navázat na loňský triumf krajana Del Potra, který letos kvůli zraněnému zápěstí chybí.

O celkově 11. titul si zahraje s Marcosem Baghdatisem. Pětadvacetiletý Kypřan se dostává do dobré formy po špatném období, kdy na trávě prohrál všechny tři zápasy. V metropoli USA si v semifinále poradil s Berdychvovým přemožitelem Xavierem Malissem, kterého porazil 6-2 7-6.

Baghdatis si během druhého setu poranil kotník, zápas však po ošetření dohrál a dokázal i dotáhnout do vítězného konce. Za stavu 6-5 si sice neudržel podání, v tie-breaku už ale nezaváhal.

"Na konci zápasu jsem se mohl hýbat celkem v pohodě. Doufám, že se bolest přes noc nezhorší a zítra budu moct nastoupit," přeje si Baghdatis. "Teď se ale raduju z vítězství. Jsem šťastný, protože to byl boj," přiznal. 

Kyperský tenista získal svůj poslední - čtvrtý - titul letos v Sydney. S Nalbandianem prohrál ze čtyř vzájemných soubojů jen ten první před pěti lety na French Open.