Náhradník Štěpánek po půl roce vyhrál, zničil Cuevase. Postoupil i Hájek

Radek Štěpánek loni zažil skvělý rok, v jejímž závěru atakoval první světovou desítku a zahrál si finále Davisová poháru. Ale právě náročným koncem sezony, kdy ještě v prosinci, během kterého většina ostatních hráčů nabírala síly na dovolených, si zadělal na nepříjemnosti v sezoně nové. Ještě v lednu se vezl na vítězné vlně v Brisbane, když si zahrál ve finále. 

Pak si však postupně stěžoval na únavu a začal prohrávat. V březnu mu lékaři oznámili, že trpí únavovým syndromem a následovala léčba klidovým režimem. Po téměř třech měsících se vrátil na challengeru v Prostějově, kde kvůli nemoci nedokončil finálový souboj proti Hájkovi. Další dva měsíce, během kterých se oženil s Nicole Vaidišovou, zase nehrál vinou zranění levého kolena. 

Na okruh ATP se po pěti měsících vrátil začátkem srpna, ale ve Washingotnu, Torontu i Cincinnati postupně prohrál ve dvou setech s Chiudinellim, Fogninim i Troickým. 

Aby odehrál nějaké zápasy a dostal se před závěrečným grandslamem sezony do tempa, přihlásil se na poslední chvíli do kvalifikace turnaje v New Havenu. Zápasy se Sergejevem a Sweetingem zvládl, v rozhodujícím kole ale prohrál s Gabašvilim.

To už ale asi tušil, že by se do hlavní soutěže mohl dostat jako lucky loser. V pondělí byl do hlavní soutěže dosazen za Fishe a šanci náhradníka chopil za pačesy. V úvodním kole zametl s Pablem Cuevasem z Uruguaye, kterého za 74 minut smetl 6-0 6-4 a po půl roce vyhrál zápas na okruhu ATP. 

V dalším kole jednatřicetiletý rodák z Karviné narazí na turnajovou trojku Fernanda Gonzaleze. Chilan se na kurty vrací po zranění kolena, naposledy se představil koncem května na French Open.

Návrat Štěpánkovy formy by jistě uvítla kapitán českého daviscupového týmu Jaroslav Navrátil, neboť jeho výběr za čtyři týdny čeká semifinále Davisova poháru v Srbsku. 

V New Havenu nastoupil k jedinému přípravnému turnaji na US Open také Jan Hájek. Tenista, jenž hraje raději na antuce, v úvodním kole porazil 7-5 6-3 Justina Browna.

Hájek se se soupeřem z Jamajky přetahoval o každý game až do stavu 5-5, přičemž dokázal odvrátit osm z devíti brejkbolů soupeře. Ve druhém setu už neměl při svém podání tolik problémů a 113. hráče světa, jenž žije v Německu, nakonec zdolal za necelou hodinu a půl. V dalším kole jej čeká osmý nasazený Němec Florian Mayer.