Nadal přehrál Nišikoriho, v semifinále vyzve Djokoviče

Rafael Nadal poslední vzájemný souboj s Keiem Nišikorim prohrál, když na něj nestačil loni v Montrealu. Ovšem podmínky v Indian Wells sedí mnohem více Španělovi a to se dnes potvrdilo.

Už devátý vzájemný souboj, ke kterému nastoupili dva dny poté, co v osmifinále přežili soupeřův (Zverevův, respektive Isnerův) mečbol, přitom začal lépe Nišikori. V prvních dvou gamech po svém podání vyhrál 8 z 9 výměn a ve třech hrách na returnu vždy bojoval o soupeřův servis. Jenže využil jen jeden ze sedmi brejkbolů, od stavu 3-1 a 40-15 se jeho hra sesypala jako domeček z karet a dobrý začátek byl rychle zapomenut. Nadal přidal na obrátkách a první set po zásluze vyhrál 6-4.

Šestadvacetiletý Japonec se trápil i v úvodu druhé sady. Údery trefoval nečistě, měl mizerný timing a vypadalo to na rychlý konec. Za stavu 4-6, 1-4 a 30-40 však odvrátil brejkbol, vzápětí si vzal zpět ztracený servis a vrátil se do hry. Jenže ne na dlouho. O tři roky starší Španěl se nenechal rozhodit, další dvě hry strhl na svou stranu a po 93 minutách vyhrál 6-4 6-3. Vedení ve vzájemné bilanci zvýšil už na 8-1.

Zatímco Nišikori hrál čtvrtfinále v Indian Wells poprvé, šampion z let 2007, 2009 a 2013 Nadal v Kalifornii postoupil při své celkově dvanácté účasti už podeváté mezi kvarteto nejlepších.

"Tohle je jeden z mých nejoblíbenějších týdnů v roce. Tohle je pro mě speciální místo... Cítím se tu jako doma," řekl Nadal v rozhovoru na kurtu po své první letošní výhře nad hráčem Top 10 a teprve druhé nad členem elitní padesátky.

"To byl jeho nejlepší výkon za hodně dlouhou dobu," komentoval Nadalovo dnešní vystoupení Patrick McEnroe.

Čtrnáctinásobný grandslamový vítěz a aktuálně pátý hráč světa Nadal se v sobotním semifinále utká s vedoucím mužem žebříčku ATP Novakem Djokovičem, který se v Kalifornii může stát historicky prvním pětinásobným šampionem. Srbský tenista ve čtvrtfinále zdolal v tie-breacích sedmého nasazeného Francouze Jo-Wilfridem Tsongou.

"Novak hrál solidně a v tie-breacích mi nedal ani jeden bod zadarmo. Já jsem některé klíčové body zkazil, což bylo rozhodující," řekl po utkání Tsonga, jenž za celé utkání udělal 47 nevynucených chyb.

"Cítil jsem se dobře, odehrál jsem kvalitní zápas. V první sadě se mi sice nepovedlo dopodávat set, což nahrálo soupeři, pak jsem ale uklidnil a do tie-breaku jsem šel znovu plně koncentrovaný. Bylo to náročné, ale zvládnul jsem rozhodující momenty, což je podstatné," konstatoval po zápase Srb.

"Jo (Tsonga) odehrál velmi dobrý zápas, hodně mě tlačil z forhendu a hrál agresivně. Jsem rád, že jsem nakonec vyhrál ve dvou setech. Myslím, že mi tohle vítězství hodně pomůže i do dalších zápasů."

Devětadvacetiletý Nadal je s 27 tituly nejúspěšnějším hráčem v historii turnajů Masters 1000, v Indian Wells se mu však o rok mladší Djokovič může vyrovnat. Srb s Nadalem vyhrál 9 z 10 posledních soubojů a v celkové bilanci vede 24-23. Sobotní semifinále tak bude jejich 48. vzájemným zápasem, na turnaji v Indian Wells na sebe narazí počtvrté.

"Rafa je velký bojovník, což ukazuje i tenhle týden, kdy se tu dokázal už tolikrát zvednout a zvládnout náročné situace. Právě to z něj dělá jednoho z nejlepších hráčů historie. On se nikdy nevzdává a pokaždé nechá na kurtu maximum," řekl směrem k utkání se Španělem Djokovič.

"Už jsme spolu hráli tolikrát, že víme, co od sebe máme čekat. Vím, jak se mám na zápas připravit. Posledních pár zápasů s ním jsem vyhrál, což by mi mohlo psychicky pomoct. Věřím, že dokážu svou hru dostat ještě na vyšší úroveň," dodal Srb.

První semifinálovou dvojici vytvořili už ve čtvrtek Kanaďan Milos Raonic s Belgičanem Davidem Goffinem.