Nadal je v Římě po čtyřech letech v semifinále. Čeká ho 51. souboj s Djokovičem

Rafael Nadal si ve čtvrtfinále Australian Open přivodil zranění kyčle, kvůli němuž téměř tři měsíce nemohl odehrát soutěžní zápas. Na kurty se vrátil až na antuce ve španělské Valencii v rámci daviscupového utkání.

A vyhrál celkem 12 zápasů a 24 setů v řadě, když pojedenácté dobyl Masters v Monte Carlu i domácí podnik v Barceloně a v Madridu došel do čtvrtfinále. V něm překvapivě jeho vítěznou antukovou sérii čítající 21 vítězství a 50 neprohraných setů v řadě ukončil Rakušan Thiem. Nadal tak neobhájil na domácí oranžové drti loňský titul a ztratil post světové jedničky.

Na tenisový trůn se může v případě triumfu na právě probíhajícím Masters v Římě opět vrátit. Zatím si vede suverénně. V prvním kole deklasoval Džumhura, poté si poradil s Shapovalovem a v dnešním čtvrtfinále porazil 4-6 6-1 6-2 domácího Fabia Fogniniho a zvýšil své vedení ve vzájemné bilanci s Italem na 11-3.

Nadal v úvodním dějství vedl už 4-1 s brejkem v zádech. Poté však přišel zkrat a s domácí nadějí prohrál pět gamů v řadě, čímž ztratil první set. V dalších dvou sadách na centrálním dvorci ovšem dominoval. Na podání ztratil jen sedm fiftýnů, nečelil už jedinému brejkbolu a Fogninimu povolil pouhé tři hry.

Nadal dnešní výhrou přerušil černou sérii na římských kurtech. V posledních třech letech totiž skončil právě ve čtvrtfinále. V semifinále v italském hlavním městě nikdy neprohrál a má v něm bilanci 9-0.

O své celkově 48. finále na Masters a jubilejní 10. římské finále bude šestnáctinásobný grandslamový šampion bojovat proti Novakovi Djokovičovi. Ve vzájemných zápasech vede Djokovič 26-24, poslední duel vloni v Madridu ale vyhrál Španěl. Na římské antuce mají vyrovnanou bilanci 3-3.

Dvanáctinásobný grandslamový šampion Djokovič si dnes poradil podvanácté v řadě s Keiem Nišikorim, jenž po zdravotních problémech zatím rovněž marně hledá někdejší formu. Srbský tenista vyhrál za dvě hodiny a 23 minut 2-6 6-1 6-3 a dokázal poprvé od lednového návratu na kurty vyhrát čtyři zápasy v řadě.

V loňské sezoně hrál Djokovič v Římě finále, v němž podlehl Němci Alexanderu Zverevovi. Stejně jako Nadal v římském semifinále ještě neprohrál, bilanci v nich má 8-0. Jeden z nich letos o neporazitelnost přijde.

Marin Čilič si i potřetí poradil s Pablem Carreñem. Španělského tenistu ve čtvrtfinále římského Masters přehrál hladce 6-3 6-3 a poprvé v kariéře si zahraje semifinále na římské antuce. Mezi nejlepší kvarteto letos postoupil potřetí, poprvé od finálové účasti na Australian Open.

Jeho dalším soupeřem bude loňský vítěz Alexander Zverev. Jednadvacetiletý Němec sice ve čtvrtfinále přišel o sérii 23 vyhraných setů, Davida Goffina však nakonec zdolal 6-4 3-6 6-3 a vyhrál 12. zápas v řadě. Ve třetím setu smazal manko brejku a duel ukončil ziskem čtyř gamů po sobě.

"Na konci zápasu jsem předvedl několik opravdu skvělých úderů," pochvaloval si Zverev po utkání, které skončilo hodinu po půlnoci.