Monfils je letos už podruhé ve finále

Gaël Monfils letos odehrál 13 zápasů a prohrál jen dva. A oba s Rafaelem Nadalem, nejprve začátkem sezony ve finále v Dauhá a poté ve 3. kole Australian Open. Už podruhé v sezoně se do finále dostal tento týden na domácím halovém turnaji v Montpellier, kde v roce 2010 triumfoval a předloni v boji o titul prohrál s Tomášem Berdychem.

Sedmadvacetiletý Francouz si 11. výhru v sezoně připsal v dnešním souboji s Finem Jarkkem Nieminenem, kterého porazil za 78 minut hry 6-2 3-6 6-1 a vyhrál tak i čtvrtý vzájemný zápas. Přitom pokaždé se spolu utkali v hale.

"Hraju tu čím dál lépe. Cítím, že můj pohyb se zlepšuje každým zápasem," pochvaloval si Monfils. "Když se dobře pohybuju, tak je to pro mě zajímavé, protože můžu zkoušet více věcí a tlačit se do více úderů," dodala bývalá světová sedmička.

Ve finále se aktuálně 30. hráč světa utká s krajanem Richardem Gasquetem, s nímž loni v Montpellier prohrál už ve druhém kole, po lednové výhře v Dauhá ale ve vzájemné bilanci vede nad o tři měsíce starším kamarádem 5-4.

"Richard dělá všechno dobře, je velmi talentovaný a v Top 10 není náhodou. V poslední době se navíc zlepšil fyzicky i psychicky, takže je hodně těžké ho porazit. Zítra bude favoritem, je nasazenou jedničkou a obhájce titulu. Na finále proti kamarádovi se moc těším, bude to zábava," řekl Monfils.

Lichotky sypal i Gasquet. "Gaël je neuvěřitelný hráč, jeho aktuální umístění neodpovídá jeho kvalitám. S tím, jak hraje, by podle mě měl být minimálně v Top 15  Vždy je trochu divné hrát s kamarádem ve finále, ale těším se na to. Myslím, že je to nejlepší finále, jaké jsme tu mohli mít. Doufám, že to bude pěkný zápas."

Gasquet, který obhajuje loňský titul a hraje na prvním turnaji pod novým trenérem Sergim Bruguerou, ještě neztratil set. Po krajanech Mathieuovi a Olivettim si poradil i s Jerzym Janowiczem. Poláka, který si ve Francii pomýšlel na svůj premiérový titul, zdolal ve dvou zkrácených hrách.

"Byl to velký zápas a pro mě důležité vítězství. Tohle byl nejlepší hráč, kterého jsem tu porazil a jsem spokojen s tím, jak jsem toho dosáhl," pochvaloval si devátý hráč světa Gasquet svůj výkon.

"Tohle je můj první turnaj s mým novým trenérem Sergim Bruguerou, tak chci hrát opravdu dobře. Jsem moc rád, že jsem tu znovu ve finále a obzvlášť poté, co jsem o víkendu hrál Davis Cup na jiném povrchu," připomněl víkendovou výhru Francie nad Austrálií, ke které v pátek přispěl bodem proti Kyrgiosovi.

Gasqueta i Monfilse zítra čeká 21. finále, oba v nich ale mají odlišnou bilanci. Gasquet má ve sbírce 10 titulů, zatímco Monfils vyhrál dosud jen čtyři turnaje.