Memphis: Japonec Nišikori porazil Karloviče a poprvé obhájil titul

Kei Nišikori dokázal hned ve třetí hře jako první na turnaji sebrat Ivu Karlovičovi servis a když za stavu 4-3 odvrátil oba brejkboly, ujal se vedení. Ve druhé sadě sice nevyužil ani jeden ze sedmi brejkbolů, v tie-breaku ale neprohrál ani míček a zvítězil 6-4 7-6. O deset let staršího Chorvata, kterému nepomohlo ani 20 es, porazil ve třetím vzájemném duelu poprvé.

Čtyřiadvacetiletý Japonec tak v Memphisu obhájil loňský titul a získal celkově svou čtvrtou trofej z turnajů ATP. Vyhrát dva ročníky za sebou dokázal v Tennessee naposledy v letech 2006 a 2007 Němec Tommy Haas.

"Je to neuvěřitelný pocit poprvé obhájit titul, obzvlášť tady v Memphisu. Měl jsem na turnaj skvělé vzpomínky z loňská a hrál jsem skvělý tenis," radoval se Nišikori, který slaví poprvé pod vedením trenéra Michaela Changa.

Nišikori, který bude za dva měsíce soupeřem českých tenistů ve čtvrtfinále Davisova poháru, se díky titulu vrací mezi patnáct nejlepších tenistů světa.

"Poté, co jsem se dostal do Top 20, jsem si začal hodně věřit. Nějaký čas potrvá, než se dostanu do Top 10, do první pětky, ale myslím, že jsem blízko," prohlásil sebevědomý Japonec.

Čtyřiatřicetiletý Karlovič se v novém vydání žebříčku ATP posunul o 24 míst na 56. pozici, což je jeho nejlepší umístění za poslední dva roky.

"Mám za sebou dobrý týden. Jsem spokojený s tím, jak jsem hrál. Doufám, že takhle budu pokračovat a do konce roku se dostanu do Top 40," prohlásil zkušený Chorvat.