Melzer v Houstonu postupuje. Zasloužím si tu vyhrát, tvrdí

Třetí nasazený Jürgen Melzer, který se v pěti dosavadních startech v Houstonu pokaždé dostal alespoň do čtvrtfinále, odstartoval i letošní ročník vítězně. Američanu Robertu Kendrickovi hned v prvním setu sebral třikrát podání a nakročil tak k rychlému postupu do druhého kola. Ten si zkomplikoval ve druhé sadě, kdy mu Kendrick sebral dvakrát podání a ujal se vedení 5-2. Rakušan se ale nevzdal: oba servisy si vzal zpátky, když jeho americký soupeř zahrál při brejkbolu za stavu 5-4 dvojchybu.

Rozjetý Melzer pak už třetí set nepřipustil, prolomil Kendrickovo podání potřetí v řadě a za 67 minut se radoval z výhry 6-1 7-5.

"Začal jsem spěchat. Zkoušel jsem něco vymýšlet příliš brzy," řekl po utkání Melzer. "Na hardu se hraje na jeden, dva údery. Tady musíte být pořád v pohotovosti."

Finalista z roku 2006 přiletěl do Houstonu z Miami, kde brzy vypadl, a stejně jako spousta dalších hráčů si musí zvykat na pomalejší antukové kurty. "Cítil jsem, že když budu hrát svoji hru a nepřestanu se soustředit, projdu dál. Ale (Kendrick) je odzadu dobrý a hrát poprvé na antuce je složité. Nakonec jsem ale našel dobrý rytmus," dodal Melzer, kterého zaskočilo počasí. "Bylo tu pěkně chladno. Většinou tu nehraju v dlouhých rukávech. Antuka je pomalejší a když je chladno, je tvrdší," dodal Melzer.

Rakušan je na turnaji třetí nasazený a pokud chce zvítězit, bude ho možná čekat sedmnáctý hráč světa James Blake nebo Mardy Fish, který ho před třemi lety porazil při jeho jediné finálové účasti v Houstonu. Melzer, který má v Texasu bilanci 15-5, si ale podle svých slov už zaslouží zvednout nad hlavu trofej pro vítěze. "Pokaždé si tu vedu tak dobře... Nejhůř jsem skončil ve čtvrtfinále, takže je to pro mě výjimečný turnaj. Myslím, že si zasloužím vyhrát."

Zatímco Kendrick domácí fanoušky zklamal, jeho krajan Wayne Odesnik do druhého kola prošel, když ve dvou setech vyřadil Jihoafričana Kevina Andersona. Podnik v Houstonu už přišel také o jednoho z nasazených hráčů: turnajová osmička Maximo Gonzalez z Argentiny nestačila na Španěla Gimena-Travera, který se po více než dvou hodinách radoval z vítězství 6-4 3-6 6-1.