Ljubičič v dubnu ukončí kariéru

"Rozhodnutí ukončit kariéru není pro profesionálního sportovce nikdy jednoduché," citoval Ljubičiče web ATP. "Těším se na další období svého života. Tenis mi dal hodně a rád bych u něj zůstal a nějakým způsobem pomáhal," uvedl Chorvat.

Ivan Ljubičič, kterému bude za necelé dva týdny 33 let, má za sebou kariéru, během níž se dokázal vyšplhat na třetí místo světového žebříčku, získat deset turnajových titulů, vyhrát daviscupovou trofej a po boku Maria Ančiče také bronzovou olympijskou medaili.

V roce 2002 byl rodák z Banja Luky zvolen na šest let do hráčské rady ATP, již dva roky také vedl. Byl tak jedním z předchůdců současného prezidenta rady Rogera Federera, který podle svých slov ztratí na profesionálním okruhu jednoho z kamarádů.

"S Ljubičičem nás pojí velmi dobré přátelství. Je smutné vidět, že opravdu končí, protože už jsme o tom nějakou dobu mluvili," řekl Federer. "Ale myslím, že nastal ten správný čas, nedávno se mu narodila druhá dcera," dodal.

Někdejší nejlepší tenista světa Federer svedl s Ljubičičem 16 soubojů; dva z prvních tří vyhrál Chorvat, posledních deset jich už ale ovládl Roger Federer, který má s momentálně 40. hráčem žebříčku ATP bilanci 13-3.

"Je to jeden z nejobávanějších soupeřů na okruhu... Je to jeden z mých přátel, který pomáhá tenisu nejen na kurtu, ale i mimo něj, protože byl součástí jeho politického systému. Čeká ho skvělá budoucnost, ať už v tenisu, nebo v tom, co se rozhodne dělat, protože je to chytrý člověk a skvělá osobnost. Mrzí mě, že odchází, ale má za sebou skvělou kariéru, ke které mu můžu jen pogratulovat."