Karlovič unikl z 0-2 na sety. Zeballose udolal i díky 75 esům 22-20 v pátém setu

Ivo Karlovič hraje na Australian Open počtrnácté v kariéře, jeho oblíbený turnaj to však není. V minulosti už sedmkrát vypadl hned po svém úvodním vystoupení a namále měl v 1. kole i letos.

Sedmatřicetiletý chorvatský veterán se na kurtu číslo 19 proti Horaciu Zeballosovi dlouho nedostával k brejkbolům. První si vypracoval až na poslední chvíli za stavu 0-2 na sety a 6-5 na gamy. Nicméně hned svou příležitost využil a nastartoval obrat.

Nic rychlého to ale nebylo. Přestože Karlovič za celý zápas přišel jen jednou o podání, postup vybojoval až po 5 hodinách a 14 minutách boje. Argentince udolal po maratónském pátém setu 6-7 3-6 7-5 6-2 22-20.

"Byl to neuvěřitelný den. Začali jsme odpoledne, pokračovali večer a skončili v noci. Bylo to jako turnaj v jednom zápase. Byl to opravdu dlouhý zápas, ale jsem rád, že jsem to zvládl.  Bylo to neuvěřitelné," komentoval vyčerpaný Karlovič.

Více než dvoumetrový Chorvat nastřílel 75 es a jasně překonal dosavadní rekord Australian Open, který držel od roku 2005 díky 51 nechytatelným servisům Švéd Joachim Johansson. Záhřebský rodák zaostal jen tři esa za svým osobním maximem, které vytvořil v památném daviscupovém maratonu v roce 2009 proti Radku Štěpánkovi.

"75 es? Tak to není tolik, kolik jsem myslel. Ale je to vysoké číslo," řekl na oko zklamaný Karlovič. "Tohle je jeden z těch zápasů, na které nejde zapomenout. Pokud by to byl snadný zápas nebo bych rychle prohrál, tak bych na něj brzy zapomněl. Ale takhle se mi vryje navěky do paměti." 

Nejvíce es nastříleli v nejdelším zápase historie v roce 2011 ve Wimbledonu John Isner s Nicolasem Mahutem. Američan Isner si pomohl k vítězství 70-68 v pátém setu celkově 113 esy, Francouz Mahut jich zaznamenal o deset méně.

Ačkoli byl více než pětihodinový duel suverénně nejdelším zápasem letošního Australian Open, chybělo Karlovičovi se Zeballosem ještě 38 minut k tomu, aby překonali absolutní rekord melbournského turnaje. V roce 2012 se Novak Djokovič s Rafaelem Nadalem přetahovali ve finále o titul bez sedmi minut šest hodin.

Ve druhém kole se dvacátý nasazený Karlovič střetne s přemožitelem Adama Pavláska Australanem Andrewem Whittingtonem. "Naštěstí mám zítra volný den, takže budu hlavně odpočívat. Nevím, jestli budu schopný si jít zahrát, po takovém zápasu potřebuju hlavně odpočívat. Ruka mě ani nebolí. Ale kolena a záda přece jen cítím," dodal Karlovič.