Hopman Cup 2017 čeká návrat legendy a změna pravidel

V australském Perthu je již vše připraveno na 29. ročník Hopmanova poháru, který se uskuteční v perthské aréně s kapacitou 12 489 míst. Jedná se o exhibiční turnaj smíšených družstev, jehož se tradičně účastní osm dvojic.

Hrát se bude na dvorci, na němž je položen stejný povrch jako na Australian Open (Plexicushion), a diváky nemusí trápit ani počasí, jelikož aréna je vybavena zatahovací střechou. Turnaj vypukne v neděli 1. ledna a vyvrcholí finálovým utkáním, které je na programu příští sobotu.

Osm týmů se utká ve dvou čtyřčlenných skupinách formátem každý s každým a vítězové jednotlivých skupin se představí v sobotním finále. V každém utkání odehrají jednotlivé týmy tři zápasy: mužská dvouhra, ženská dvouhra a smíšená čtyřhra.

Právě ve smíšené čtyřhře si pro diváky pořadatelé a zejména ředitel turnaje Paul Kilderry přichystali novinku tzv. systém FAST4 Tennis. Ten spočívá ve změně čtyř pravidel:

1. Pokud se míček během servisu dotkne pásky, výměna pokračuje a podání se neopakuje.
2. Zrušení formátu shoda - výhoda, za stavu 40-40 vyhrává vítěz výměny rovnou game.
3. V každém setu se hraje jen na čtyři vítězné gamy.
4. Tie-break se hraje už za stavu 3-3. Vítězem je tým, který dosáhne jako první pěti bodů.

* mužská a ženská dvouhra se nemění, hraje se na dva vítězné sety, za stavu 6-6 rozhodne standardní tie-break

"FAST4 Tennis je novým prvkem pro náš sport. Dle mého názoru bude velkým zpestřením pro diváky i samotné hráče," řekl ředitel turnaje Kilderry. "Australští fanoušci si nový formát pochvalovali a my doufáme, že se v Hopman Cupu také ujme."

Propagátorem "rychlejšího" formátu tenisu je australská federace. Nový formát si vyzkoušeli během loňské exhibice v Sydney Roger Federer a Lleyton Hewitt. "Každý bod je ještě důležitější," uvedl Federer po zápase s Hewittem. "Je těžké dohnat manko brejku... nový formát poskytuje větší napětí," dodal.

Poprvé od letošního Wimbledonu se po zranění kolene do tenisového kolotoče vrací bývalá světová jednička Roger Federer. Sedmnáctinásobný grandslamový šampion, který bude po boku Belindy Bencicové reprezentovat Švýcarsko, si Hopman Cup zahraje po patnácti letech.

"Myslím, že je to perfektní příležitost, jak začít sezonu," řekl Federer. "Sledoval jsem Hopman Cup v televizi a atmosféra, aréna... vše vypadalo. Už se nemohu dočkat," dodal vítěz 88 titulů.

Federerovi momentálně patří 16. pozice v žebříčku ATP a tenisový svět nedočkavě očekává, v jaké formě se hrající tenisová legenda představí. V Perthu vytvoří silný pár s bývalou světovou sedmičkou Belindou Bencicovou.

V rámci skupiny A však nebudou mít postup do finále jednoduchý. Podobné žebříčkové postavení má i Francie, za níž nastoupí Richard Gasquet a vynikající singlistka i deblistka Kristina Mladenovicová.

O úspěšnou německou stopu budou usilovat devatenáctiletý talent Alexander Zverev a Andrea Petkovicová. Žebříčkově nejslabší dvojicí skupiny A je Velká Británie, jejíž barvy budou hájit Daniel Evans a Heather Watsonová.

Ve skupině B se představí česká dvojice Adam Pavlásek a Lucie Hradecká. S Pavláskem měla původně nastoupit Petra Kvitová, ale kvůli únavové zlomeníně se pořadatelům omluvila.

Pavlásek už má s Hopmanovým pohárem zkušenost. Loni si zahrál na akci smíšených družstev s Lucií Šafářovou. Hradeckou čeká v Perthu premiéra.

Češi jsou na turnaji rankingově suverénně nejslabším týmem. Pokud chtějí uspět, musí porazit obhájce titulu, domácí Austrálii, za kterou nastoupí osvědčené duo Nick Kyrgios a Darja Gavrilovová. Australané jsou navíc se třináctým Kyrgiosem a pětadvacátou Gavrilovovou letos nejsilnějším duem.

Na celkově pátý titul bude útočit ve složení Lara Arruabarrenová a Feliciano López Španělsko, kterému vybojovali poslední triumf Anabel Medinaová a Fernando Verdasco v roce 2013.

Hradecká s Pavláskem nebudou mít jednoduchou práci ani s Američany. Hopmanův pohár odstartuje v neděli právě duelem mezi ČR a USA. Američany letos přijeli reprezentovat Jack Sock a Coco Vandewegheová.

Hned první ročník ovládli v roce 1989 Helena Suková a Miloslav Mečíř, tehdy ještě za Československo. Česká republika triumfovala v roce 1994 ve složení Jana Novotná a Petr Korda. Druhé prvenství v barvách České republiky přidali před čtyřmi lety Petra Kvitová s Tomášem Berdychem.