Halepová smetla Jankovičovou a bude druhá na světě. Ve finále si zahraje se Serenou

Simona Halepová prohrála s Jelenou Jankovičovou pouze první vzájemný zápas před pěti lety na US Open, z dalších šesti soubojů už odešla jako vítězka. Ale až poslední dva duely vyhrála ve dvou setech - oba v uplynulých dvou týdnech v Torontu a Cincinnati.

V Ohiu předvedla třiadvacetiletá Rumunka skvělou práci na returnu, Proměnila sedm z deseti brejkbolů a soupeřce dovolila udržet si jediný z osmi servisů. Halepová měla zápas pod kontrolou a za 70 minut hry zvítězila nad bývalou světovou jedničkou a vítězkou turnaje z roku 2009 snadno 6-1 6-2.

"Dnes jsem hrála opravdu dobře a užívala jsem si to. I když bylo už docela pozdě, tak tu byla spousta lidí. Publikum bylo úžasné a jsem ráda, že jsem se znovu dostala do finále," řekla Halepová, jež trefila 22 winnerů a udělala 14 nevynucených chyb.

Výhrou si rumunská tenistka zároveň zajistila, že se vrátí na post světové dvojky, vyrovná své žebříčkové maximum a na US Open bude nasazenou dvojkou.



Halepová to na obou turnajích kategorie WTA Premier 5 před US Open dotáhla až do finále. Před týdnem v Kanadě kvůli vyčerpání vzdala souboj s osmnáctiletou Švýcarkou Belindou Bencicovou, ve Spojených státech má šanci na reparát proti domácí Sereně Williamsové.

O deset let starší Američanku porazila pouze jednou, ale za to jednoznačně, na loňském Turnaji mistryň. Dalších pět soubojů včetně letošního v Miami či toho v roce 2013 v Cincinnati už prohrála.

"Ona je pro mě nejlepší tenistkou na světě. Ale nemám co ztratit. Budu se snažit si to užít a věřit, že mám šanci," řekla Halepová. "Simona hraje dobře, byla ve finále i minulý týden a bude to proti ní těžké. Když mě loni porazila v Singapuru, tak hrála skvěle. Doufám, že budu na zítřek dobře připravená," uvedla Serena.

Williamsová si v semifinále poradila s dvacetiletou Ukrajinkou Jelinou Svitolinovou. Sice ztratila úvodní dva gamy zápasu, ale nakonec zvítězila bez vážných problémů 6-4 6-3 a vyhrála s ní tak i třetí vzájemný duel. Zápas ukončila esem, které bylo jejím 33. vítězným úderem.

"Tohle je tady moje třetí finále a mám z toho dobrý pocit. Dnes jsem hrála s kvalitní soupeřkou, která hrála soustředěně a agresivně. Takže jsem pochopitelně ráda, jak jsem zápas zvládla," komentovala Williamsová, jež postoupila do finále turnaje v Cincinnati třetí rok po sobě. Předloni podlehla Azarenkové, loni triumfovala.

Serena v této sezoně ovládla Australian Open, Miami, Roland Garros a Wimbledon. Letos tak může přidat pátý titul a celkově 69., čímž by se v historických tabulkách vyrovnala Evonne Goolagongové. Více trofejí nabírali jen Martina Navrátilová (167), Chris Evertová (154), Steffi Grafová (107) a Margaret Courtová (92).