Exhibiční bitvu vyhrál Federer

Koncem roku si Federer se Samprasem, mimo jiné velcí přátelé, udělali exhibiční turné po Asii. První dva duely vyhrál šestadvacetiletý Roger Federer, ve třetím střetnutí se už ale čtrnáctinásobnému grandslamovému vítězi Samprasovi podařilo současnou světovou jedničku porazit. A Pete prahl po srovnání exhibiční bilance na 2-2. Měl k tomu ideální prostředí. Představil se na domácí půdě před svými fanoušky, kterých přišlo do newyorské Madison Square Garden 19.960.

Federer nastoupil jako "Men in Black", tedy muž v černém. Tuto tradici dodržuje na noční zápasy, a to ten v New Yorku byl. Naopak Sampras hrál jako za starých časů v bílém. Zápas přinesl řadu zajímavých momentů: Sampras na základní čáře předváděl exhibiční kousky a nebál se předvést ani své oblíbené smeče ve výskoku, vidět jsme mohli i Federera, jak vztyčuje ukazovák ve chvíli, kdy jeden game odservíroval pomocí čtyř es.

The Pistol Pete vs The Federer Express.

Minulost vs Současnost.

"Dobro vs zlo," přidal utkání další přívlastek Sampras a s úsměvem tak narážel na oblečení obou hlavních postav večera.

Exhibice Federer vs Sampras má porovnávat dvě tenisové generace. Neustále se diskutuje, kdo je lepší. Ale těžko porovnávat. Američanovi je už 36 let a několik sezon už nehraje na profesionální úrovni. Přesto se stále dokáže rovnat s o 10 let mladší švýcarskou světovou jedničkou.

Přesto jsou zápasy jedinečné. Nikdo nemůže říct, že viděl v boxu souboj Tyson vs Ali nebo v golfu Woods vs Hogan. Právě golfista Tiger Woods sledoval pondělní tenisový zápas z první řady. Ve vyprodaném hledišti, kde své zápasy hrají basketbalisté NY Knicks a hokejisté NY Rangers, seděly i známé osobnosti jako Donald Trump nebo Anna Wintourová. "Možná proto, že málokdy mají lidé vidět souboj bývalé a současné jedničky v jakémkoliv sportu, přišli v takovém počtu," byl Federer rád za vyprodanou arénu.

Samotný zápas přinesl úžasnou bitvu. Oba šampioni ze svého arzenálu úderů vytáhli ty nejefektnější a diváci museli často tleskat ve stoje. I když v podobných zápasech o výsledek příliš nejde, Federer si se Samprasem nic nedarovali. Ani Roger neměl slitování a Peta před domácím publikem nešetřil. Švýcar vyhrál úvodní sadu 6-3, ale to byl teprve začátek skvělé tenisové podívané. Následné dějství získal ve svůj prospěch Sampras až v tiebreaku a publikum se mohlo těšit na rozhodující sadu. Ta dospěla opět až do zkrácené hry - její dramatickou koncovku zvládl lépe současný vládce tenisu Federer a zlepšil si skóre vzájemné bilance na 4-1; kromě čtyř exhibic Roger s Petem odehráli ještě osmifinále ve Wimbledonu, kde v pětisetovém maratonu vyhrál mladý ambiciózní Federer a symbolicky převzal žezlo krále bílého sportu.

Tenisové představení se opět povedlo a už se plánuje další. "Byla to velká tenisová noc," byl i přes prohru spokojený Sampras. A Federer? Ten už se zdá být zpět v herní pohodě, kterou v době nevědomé mononukleózy postrádal. Zítra začíná turnaj v Indian Wells a Roger se bude chtít vrátit zpět do role "Pana neporazitelného".