Čilič vyhrál finálový maratón s Andersonem a získal druhý titul v sezoně

Marin Čilič v uplynulých třech týdnech startoval na třech turnajích a na všech se dostal do finále. Počtvrté v kariéře vyhrál na domácí půdě v Záhřebu, v Rotterdamu prohrál až ve finále s Tomášem Berdychem a skvělou formu z evropských hal si přivezl i do Spojených států. Konkrétně do Delray Beach, kde povedený měsíc zakončil druhým titulem v sezoně.

Ve finále pětadvacetiletý Chorvat udolal po vyčerpávající bitvě šampiona z roku 2012 Kevina Andersona. O dva roky staršího Jihoafričana udolal v nejdelším finále v historii turnaje až po 3 hodinách a 8 minutách boje, po kterém vede ve vzájemné bilanci už 4-1. Pro oba finalisty to byl nejdelší třísetový zápas na turnajích ATP World Tour.

Čilič měl na začátku utkání problémy na podání, všech pět brejkbolů však odvrátil a po úspěšně zvládnutém tie-breaku se ujal vedení. V druhém setu prohrával 0-2, pak však otočil na 5-3 a zápas mohl ukončit. Jenže servis neudržel, následně neproměnil mečbol, ve zkrácené hře zahodil další tři a zápas šel do třetí sady.

V té Chorvat ještě o náskok prvního brejku přišel, ale podruhé si ho už pohlídal. Sice málem za stavu 5-4 znovu utkání nedopodával, neboť prohrával už 0-40, nakonec však proměnil celkově sedmý mečbol a zvítězil 7-6 6-7 6-4.

"Cítím se úžasně a obzvlášť po té poslední dlouhé noci, kdy jsem zápas ukončil po jedné hodině v noci," vrátil se Čilič k semifinále proti domácímu Isnerovi, se kterým na zápas čekali kvůli dešti do pozdních večerních hodin. "Dnes jsem se na kurt vrátil a dokázal jsem vyhrát. Jsem za to moc šťastný."

Čilič během posledních tří týdnů vyhrál 14 zápasů, z toho 12 ve dvou setech, a jen jeden prohrál. V Delray Beach hrál ve svém jubilejním 20. finále na okruhu ATP a vybojoval v něm 11. titul. Překonal tak Ivana Ljubičiče, více turnajů z Chorvatů vyhrál už jen jeho současný trenér Goran Ivaniševič (22).

"Dnes to nebylo nic snadného pro mé nervy, hlavně pro nervy Gorana. Ve finále nervy ovládnou vaše tělo a vy se s tím musíte vypořádat. Naštěstí jsem k tomu dnes našel cestu," dodal Čilič, který má v letošní sezoně bilanci 18-4 a v novém vydání světového žebříčku se posune z 29. na 25. místo.

Čilič přitom mohl v těchto chvílích pykat za doping. Loni v květnu v Mnichově měl pozitivní test a hrozil mu dvouletý trest. Tvrdému verditku ale unikl, neboť podle vyšetřovací komise tenisové federace ITF užil stimulant niketamid nevědomky v tabletách s glukózou, a ne proto, aby si zlepšil výkonnost. Činnost měl původně zastavenou na devět měsíců do konce ledna, v říjnu však dosáhl u sportovního arbitrážního soudu (CAS) zkrácení na pouhé čtyři měsíce a na kurty se tak vrátil ještě v závěru loňské sezony.