Baghdatis skolil i Nadala, v semifinále vyzve Federera

Na osmi z devíti turnajů série Masters 1000 byl už alespoň jednou ve finále. Jenom v Cincinnati ne. Také letos to Rafael Nadal nezmění, už ve čtvrtfinále světovou jedničku po výhře 6-4 4-6 6-4 zastavil Marcos Baghdatis.

Nadal už v předchozím kole tak tak odvrátil porážku od Francouze Juliena Benneteaua, nyní ale v přípravě na US Open, které jako jediný grandslamový turnaj ještě nedokázal vyhrát, kapituloval. "Na mojí hře je co zlepšovat, to je jisté. Musím udělat pokrok, pokud chci mít v New Yorku nějakou šanci," řekl Nadal, jehož maximem ve Flushing Meadows jsou semifinále z předchozích dvou let.

Proti Baghdatisovi se dopustil 41 nevynucených chyb. Z toho polovinu (22) si připsal na jindy silném forhendu. Nadal nicméně řekl, že jeho hlavní problém je bekhend, na který se nemohl spolehnout, a tak se snažil často míče obíhat. "Když zlepším bekhend, tak se zlepší celá moje hra. Nechci ho nahrazovat forhendem. Musím na bekhendu získat znovu jistotu. Mám týden, abych na tom zapracoval," uvedl Nadal.

Baghdatis převyšoval Nadala i v podání, z něhož nasázel 18 es oproti soupeřovým čtyřem. K první výhře ve vzájemných zápasech po předchozích šesti porážkách jej Nadal nasměroval sám dvojchybou při brejkbolu za stavu 4-4 ve třetím setu. "Skvěle jsem podával a proměňoval šance. Ve všech předchozích zápasech (s Nadalem) jsem je také měl, ale nevyužíval je," pochvaloval si pětadvacetiletý Baghdatis, dvacátý tenista světa.

Kypřan tak během dvou dnů skolil oba finalisty letošního Wimbledonu a podruhé v kariéře postoupil do semifinále podniku Masters.

Zároveň zabránil atraktivnímu souboji Nadala proti trojnásobnému šampionovi Rogeru Federerovi, který v pátek jako jediný potvrdil roli favorita. Švýcar si po setech 6-4 7-5 poradil s Nikolajem Davyděnkem.

Zápas byl dlouho vyrovnaný, devět gamů si tenisté drželi servisy. Jako první za stavu 5-4 udeřil Federer, který na přelomu první a druhé sady vyhrál šestnáct ze sedmnácti výměn. Rázem vedl 6-4 a 3-0, ruský tenista se ale do zápasu ještě dokázal vrátit. Za stavu 5-4 Švýcar nevyužil první dva mečboly, o dva gamy později už ale nezaváhal.

Ruský tenista s Federerem prohrál dvanáct vzájemných zápasů v řadě, pak však dvakrát vyhrál. Poslední dva souboje se ale už zase staly kořistí rodáka z Basileje.

"Vím o jeho síle... byl to těžký zápas. Ale cítil jsem, že jsem hrál dobře, tento týden jsem toho totiž ještě moc neodehrál," řekl Federer, kterému k postupu do čtvrtfinále stačilo odehrát pouhých sedm gamů. Nejprve mu vzdal Istomin, ve 3. kole Němec Kohlschreiber vůbec nenastoupil.

Třetí nasazený Federer má s Baghdatisem bilanci šesti výher a jediné porážky, kterou utrpěl letos v Indian Wells. V Cincinnati si může připsat druhý letošní titul, celkově 17. z turnajů Masters.