Almagra dělily od prvního semifinále dva míčky, Ferrer stav 0-2 na sety otočil

Až dosud hrál Španěl Nicolás Almagro třikrát ve čtvrtfinále French Open, na ostatních grandslamech se nikdy tak daleko nedostal. Změnil to až na letošním Australian Open, kde si o své premiérové semifinále na grandslamovém turnaji zahrál s krajanem Davidem Ferrerem. I když sedmadvacetiletý Almagro s o tři rok starším Ferrerem prohrál všech 12 vzájemných zápasů, dnes konečně sahal po první výhře, navíc v jejich nejdůležitějším střetnutí.

Jedenáctý hráč světa Almagro vedl po dvou úspěšných brejcích 2-0 na sety a ve třetím setu šel za stavu 5-4 podávat na vítězství. Do té chvíle neměl na servisu problémy, ani jednou o něj nepřišel a čekalo se, že vypjatou situaci ustojí. Rodák z Murcíi se ale životního výsledku zalekl. I když byl při shodě dva míčky od postupu, k mečbolu se nedostal, prohrál tři hry v řadě a nechal soupeře se vrátit do zápasu.

Almagro měl šance na výhru i ve čtvrtém setu. Jenže celkem čtyřikrát nedokázal potvrdit brejk, z toho dvakrát znovu podával na vítězství. Za stavu 5-4 byl opět dvakrát míček od mečbolu, ale stejně jako za stavu 6-5 podání neudržel a o vítězství se tak připravil vlastní psychikou. V tie-breaku už uspěl pátý hráč světa Ferrer, který získal i poslední čtyři gamy zápasu a nakonec po 3 hodinách a 44 minutách zvítězil 4-6 4-6 7-5 7-6 6-2.

"Jen jsem se snažil bojovat o každý bod, každý game. Vím, že všichni tenisté jsou v důležitých okamžicích nervózní," komentoval psychicky odolný Ferrer. "Snažím se dělat jen to nejlepší, hodně bojovat. Dnes jsem byl blízko porážky, ale nakonec jsem se do utkání vrátil. Mám-li prohrát, tak po boji. Nikdy se nevzdávám," dodal Španěl, který se dočkal jubilejní 500. výhry na okruhu ATP a jenž se po turnaji posune na post světové čtyřky místo Nadala.

"Jsem zklamaný hlavně z tie-breaku, ale musím na sobě víc pracovat, abych byl připravený soupeřit s Top hráči. Dnes to pro mě byla velká příležitost, ale jdu makat dál, abych byl lépe připravený na další," řekl smutný Almagro, který se v pondělí poprvé v kariéře posune na 9. místo světového žebříčku. 

"Určitě ještě bude mít další šanci se do semifinále dostat," povzbudil Ferrer svého kamaráda ze španělské daviscupové reprezentace. Samozřejmě, že je to pro něj špatný den, protože byl blízko vítězství. Ale udělal tu čtvrtfinále a je ve formě. Hodně svou hru zlepšil a myslím, že má letos šanci být v Top 8," dodal Ferrer na adresu Almagra, kterého od února začne trénovat bývalá světová jednička Juan Carlos Ferrero.

Ferrer tak celkově popáté a potřetí za posledních 12 měsíců postoupil do grandslamového semifinále, které si v Melbourne zahrál už před dvěma lety. Tehdy prohrál s Britem Murraym, na loňském Roland Garros ho zastavil Nadal a na US Open v letech 2007 i 2012 padl s Djokovičem.

O první grandslamové finále si Ferrer zahraje stejně jako v neúspěšných semifinále na US Open s Novakem Djokovičem, který dnes zastavil Tomáše Berdycha. Ferrer Djokoviče celkem pětkrát porazil, v posledních pěti vzájemných duelech ale uhrál jediný set - loni v silném větru v New Yorku, kdy také získal jediný set ve čtyřech duelech na grandslamových turnajích.