Alcarazova porážka v půl čtvrté ráno? Jeho tým poslal US Open jasný vzkaz

Alberto Lledo, který je Alcarazovým kondičním trenérem, upozornil, že podobně pozdní začátky zápasů představují pro hráče značnou zdravotní zátěž. "V některých případech vím – a říkám to s pokorou –, že výkonnost není synonymem zdraví," napsal Lledo na Instagramu. "Musíme se přizpůsobit jakýmkoli podmínkám a ten, kdo to zvládne jako první, získá výhodu. Začínat ale pětisetový tenisový zápas ve 23 hodin není pro sportovce v žádném případě zdravé.“

Alcaraz se Sheltonem odehráli na stadionu Arthura Ashe čtvrtý zápas úterního programu. Před nimi se uskutečnilo mužské čtvrtfinále mezi Francesem Tiafoem a Alexem Michelsenem a dvě čtvrtfinále ženské dvouhry. Všechny čtyři duely dospěly do rozhodující sady a tři z nich nabídly v závěru supertie-break.

Na pozdní konce zápasů se v New Yorku snesla kritika už v průběhu turnaje. Bývalý italský tenista Paolo Bertolucci, který nyní působí jako komentátor televizní stanice Sky Italia, označil situaci za extrémní. "Rozhodli se zničit tenis," napsal na sociální síti X. "Více než čtyři hodiny zápasu, který skončí ve 3:30 ráno. A pak zoufají nad absencemi kvůli zraněním. Ostuda!" Bertolucci následně zpochybnil smysl takového rozvrhu ještě ostřeji. "Požadovat po sportovci výkon ve tři hodiny ráno znamená řídit se ďábelským plánem, jehož cílem je zničit tenis," uvedl.

Samotný Alcaraz po porážce zdůraznil především radost z návratu k vrcholovému tenisu. Třiadvacetiletý Španěl se na kurty vrátil po více než čtyřměsíční pauze zaviněné zraněním pravého zápěstí a navzdory vyřazení hodnotil svůj návrat pozitivně. "Jak jsem říkal před začátkem turnaje, mým cílem bylo nastoupit, bojovat a hrát takové zápasy a zároveň zůstat zdravý. Bylo to těsné. Jsem trochu zklamaný, že jsem nevyhrál, ale jsem šťastný a hrdý na sebe i na to, jak jsem bojoval," řekl Alcaraz.

V pátém setu se podle svých slov dokázal fyzicky znovu zvednout. "Začal jsem se cítit stále lépe a lépe. Ale stál proti mně jeden z… Je to bestie. Shelton je neuvěřitelný a nesmírně silný hráč. V každé situaci dokázal hrát opravdu dobře," ocenil svého přemožitele. Alcaraz prohrál 6:7, 6:1, 6:3, 1:6, 6:7 a jeho obhajoba titulu v New Yorku skončila ve čtvrtfinále. Shelton rozhodl zápas v supertie-breaku a proměnil vítězství esem.

Alcaraz po historické bitvě se Sheltonem: Soupeř měl v pátém setu velkou výhodu