Tien znovu ve finále. V bitvě bývalých juniorských světových jedniček slavil Blockx

Blockx – Budkov Kjaer 4:3, 4:3, 4:2

Blockx postoupil do semifinále ve velkém stylu, když svou skupinou prošel bez porážky se ztrátou pouhých dvou setů. Jeho soupeř Kjaer se na postup nadřel mnohem více, přemožitele ale našel jen ve vycházející americké hvězdě Learneru Tienovi; po dvou výhrách si tak i on díky skóre zajistil účast mezi nejlepším kvartetem.

V prvním vzájemném utkání v úvodním setu jasně dominovali hráči na servisu. O vítězi tak musel za stavu 3:3 rozhodnout tie-break. V něm byl jistější Belgičan, získal ho poměrem 7:4 a šel do vedení 1:0 na sety.

Oba tenisté, kteří byli v průběhu svých kariér juniorskými světovými jedničkami, předváděli tenis plný agresivních výměn i ve druhém setu. Blockx si hned v úvodním gamu vypracoval první dva brejkboly, ani jeden ale neproměnil.

Belgický tenista si to vynahradil v páté hře, kdy poprvé uspěl na příjmu, brejk však potvrdit nedokázal, a i o osudu druhé sady musela rozhodnout zkrácená hra. Ve velmi nervózním tie-breaku plném dlouhých výměn a nevynucených chyb byl nakonec znovu úspěšnější Blockx, který proměnil pátý setbol a po výsledku 10:8 šel do vedení 2:0.

Rodák z Antverp měl skvěle rozehraný i třetí set, kdy vedl 2:0, brejk však potvrdit opět nedokázal a vrátil norskou dvojku zpět do hry. Budkov Kjaer srovnal krok, radost mu ale dlouho nevydržela. Blockx byl v závěru lepším hráčem, sadu získal 4:2 a postoupil do finále.

"Úroveň zápasu byla skvělá. Měl jsem dost štěstí, hlavně ve druhém setu, ale jsem rád, že jsem to zvládl. S Nikolaiem jsme přátelé, o to byl zápas těžší,“ říkal po utkání Blockx, který se stal prvním Belgičanem, který se dostal do finále turnaje pro mladé naděje.

Tien – Basavareddy 4:2, 4:1, 4:3

Hodně překvapivě začalo druhé semifinále mezi favorizovaným Tienem a Basavareddym. Druhý jmenovaný, který všechny tři dosavadní vzájemné duely prohrál, sebral svému krajanovi hned úvodní servis a šel do vedení.

Svěřenec Michaela Changa však reagoval bleskově. Třemi gamy v řadě naprosto otočil průběh a zdálo se, že první sadu bez problémů dopodává. Za stavu 3:1 ale Tien přišel podruhé o servis a vedl už jen o game. Basavareddy však ani potřetí své podání neuhlídal a sadu ztratil.

I ve druhém setu bylo podání pro oba tenisty za trest, především pak pro rodáka z Newportu. Ten prohrál i následující dva své gamy na servisu a i druhou sadu ztratil – tentokrát jednoznačně 1:4. Basavareddy měl v této fázi úspěšnost prvního servisu tristních 20 procent.

Trápící se 167. hráč světa si tak první vyhraný game na servisu připsal až v úvodní hře třetí sady. O jejím vítězi musela nakonec rozhodnout zkrácená hra, ve které už dominoval favorit. Tien ji ovládl s přehledem 7:3, celý zápas pak 3:0 na sety a zajistil si účast v nedělním finále proti Blockxovi.

Výsledky turnaje Next Gen ATP Finals