Štěpánkovi se vrací forma. V Moskvě si zahraje o semifinále

Radek Štěpánek svým dnešním vítězstvím potvrdil, že se mu s blížícím se koncem sezony vrací forma. Už ve svém prvním zápase na turnaji neztratil český hráč ani jednou své podání a podobně si vedl i dnes v souboji s Michailem Kukuškinem.

V osmifinálovém duelu čelil Štěpánek jedinému brejkbolu, který v prvním setu odvrátil. Rodák z Karviné sám využil tři ze sedmi možností a za podpory dobrého podání a jedenácti es zvítězil za hodinu a deset minut hladce 6-3 6-2.

"Ze začátku to bylo vyrovnané, ale po dvou třech gamech jsem zjistil, co mu nevyhovuje, a snažil se mu rozbourat rytmus. Hrál výborně stereotypní tenis od základní čáry, a tak jsem se mu snažil hru změnou rytmu a chozením na síť rozbít, což se i povedlo. Měl jsem zápas od začátku do konce pod kontrolou," řekl ČTK Štěpánek, který hraje moskevský turnaj potřetí v kariéře a pokaždé postoupil do čtvrtfinále; v roce 2004 ani 2007 ale dál nedošel. 

Příštím soupeřem jednatřicetiletého Štěpánka bude Pablo Cuevas z Uruguaye, který překvapivě ve dvou tie-breacích vyřadil turnajovou jedničku Nikolaje Davyděnka. Zkušený Rus, který v pondělí vypadl z elitní světové desítky, prohrál tři z posledních čtyř utkání a jen potvrzuje nepovedenou sezonu. Dařit se mu přestalo po vynucené pauze, kteroi su vynutilo zlomené zápěstí.

Spolu s Davyděnkem dnes organizátoři přišli i o druhou domácí hvězdu Michaila Južného. Druhý nasazený a obhájce titulu odstoupil ještě před svým prvním zápasem ve dvouhře kvůli nemoci a coby desátý muž pořadí pro postup na Turnaj mistrů tak neohrozí šestého Tomáše Berdycha.