Štěpánka nezastavil ani Nieminen, je ve čtvrtfinále

Zatímco v předchozích dvou duelech v americké metropoli byl Radek Štěpánek při svém podání suverénní, v jeho duelu s Jarkkem Nieminenem viděli diváci ve Washingtonu na obou stranách velký počet brejkbolů - i proměněných.

V úvodním setu ztrácel Nieminen body hlavně po druhém servisu, o podání přišel dvakrát a sadu ztratil poměrem 4-6. Fin, který měl před utkáním se Štěpánkem bilanci 2-3, v následujícím dějství odvrátil pět ze šesti brejkových příležitostí českého hráče, sám dvě proměnil a vynutil si rozhodující set. Ten už ale ovládl Štěpánek: Nieminena nechal při svém servisu uhrát pouhé čtyři body a po dvou hodinách a šesti minutách zvítězil 6-4 3-6 a 6-2.

Také svého dalšího soupeře už Radek Štěpánek z minulosti dobře zná. Bude jím Fernando Verdasco, s nímž letos ve Wimbledonu prohrál, přestože vedl 2:0 na sety a měl mečbol, a se kterým má nyní vyrovnanou bilanci 3:3. Španěl se mezi nejlepší osmičku dostal po dvousetovém vítězství nad devátým nasazeným Nikolajem Davyděnkem, který se tak ani ve Washingtonu nedostal z výsledkové krize posledních měsíců.

Blake: S Johnem budeme dál kamarádi
Dva zápasy v rozmezí deseti hodin musel včera v americké metropoli odehrát Gael Monfils. Francouz měl jako nejvýše nasazený hráč turnaje výhodu volného losu v prvním kole, kvůli středečnímu dešti ho pak ale čekaly dva duely krátce po sobě. Monfils zvládl oba bez ztráty setu: nejdříve i díky 17 esům porazil domácího Ryana Sweetinga 6-3 7-6 a po výsledku 6-2 7-6 poté v souboji o čtvrtfinále vyřadil Rusa Dmitrije Tursunova.

K radosti domácích fanoušků si o semifinále ve Washingtonu zahrají i dva američtí tenisté. Oba si postup vybojovali v duelech s krajany: John Isner vyřadil Jamese Blakea a Donald Young zdolal Michaela Russella.

Kamarádi, sousedé a debloví partneři Isner s Blakem se na americkém turnaji utkali podruhé během dvou týdnů. V Atlantě uspěl v třísetové bitvě John Isner a ten se radoval z výhry i nyní. Svému soupeři sice vzal podání jen jednou a o vlastní přišel třikrát, i to mu ale stačilo k vítězství 7-6 1-6 7-6.

"S kamarády hraju nerad, tečka," řekl po utkání Isner. "Ale když už s nimi mám hrát, tak ať je to v pozdější fázi turnaje. Bylo nešťastné, že jsme na sebe narazili tak brzo," dodal obrovitý Američan, který v Atlantě hrál s Blakem v prvním kole.

Blake, který se krátce po utkání odhlásil s Isnerem ze čtyřhry, si po své porážce mohl vyčítat, že neproměnil brejkbol za stavu 3-3 v rozhodujícím setu, a že prohrál, přestože získal víc bodů při svém podání i na příjmu.

"John a já ale budeme dál sousedé, dál budeme chodit na golf, dál si občas zajdeme na večeři a budeme si fandit," uvedl Blake. "Teď jsem naštvaný, ale to s ním nemá nic společného."