Štěpánek zdeptal Del Potra a je v semifinále!

Radek Štěpánek před startem nové sezony naznačoval, že má za sebou skvělou přípravu a myslí za posun do Top 10. Mnozí již třicetiletému bojovníkovi z Karviné sice nevěřili, ale český tenista jim svými výkony dává jasnou odpověď. Po letošních triumfech v Brisbane a v San Jose je v hale v Memphisu už v semifinále.

Čtvrtfinálové utkání s Juanem Martinem Del Potrem nabídlo tenis, který se od hráčů první světové dvacítky očekává. Dvacetiletý Argentinec svou silovou hrou častokrát zatlačil Štěpánka daleko za základní čáru, ale český tenista se statečně bránil a míčky vracel i v letu.

První set rozhodnul až tie-break a v něm Radek poměnil svůj sedmý setbol a nervózního soupeře definitvně zlomil. Del Potro zase zlomil třetí raketu. "To byl strašně důležitý moment, že jsem vyhrál tiebreak. Soupeř se pak mentálně zlomil," komentoval Štěpánek koncovku setu, po níž Argentinec vztekle mrštil raketou o zem.

Rozhozený Argentinec nebyl v dobré pohodě a začínal chybovat. To vedlo ke ztrátě servisu hned v úvodu druhé sady a variabilně hrající Štěpánek, který předváděl skvělou obranu, ale i útoky na síť nebo loby, si své podání pohlídal a po setech 7-6 6-4 vyhrál první vzájemné střetnutí se sedmým hráčem světa Del Potrem.

V sobotním semifinále se Štěpánek střetne s izraelským kvalifikantem Dudim Selou. Třiadvacetiletý tenista na sebe poprvé výrazně upozornil loni na podzim v Pekingu, kde po skvělých výkonech prohrál až ve finále s Roddickem. V Memphisu si dnes ve třech setech poradil s Rusem Kunicynem a podruhé v kariéře postoupil mezi čtyři nejlepší hráče na podniku ATP. S rozjetým Štěpánkem se utká poprvé v kariéře.

Dál postoupil také nejvýše nasazený Andy Roddick. Ten proti krajanu Samu Querreymu vyhrál úvodní sadu bez problémů 6-3, ale ve druhé ztratil podání a při svém následném brejkbolu se nechal rozhodit několika spornými výroky rozhodčích. Ostrá roztržka s emiperovým rozhodčím sice pobavila diváky, ale Roddickovi to klid na raketu nevneslo. S rozvahou však vyhrál rozhodující dějství a o finále si v souboji dvou bývalých světových jedniček zahraje s Leytonem Hewittem.

Australan vracející se na kurty po zranění kyčle si ve čtvrtfinále poradil snadno 6-2 6-3 s Belgičanem Christophem Rochusem.

Azarenková měla namále, Wozniacká nadělovala
V soutěži žen byla na pokraji vyřazení turnajová dvojka Victoria Azarenková. Devatenáctiletá Běloruska v dnešním semifinálovém střetnutí zdolala až po setech 6-4 3-6 7-6 přemožitelku Šafářové Sabinu Lisickou z Německa.

O druhý letošní titul si ve finále zahraje s nejvýše nasazenou Carolinou Wozniackou. O rok mladší Dánka dnes rozdrtila Britku Keothavongovou, které povolila uhrát jediný game. Wozniacká před týdnem vypadla v Pattayi nečekaně s Rybárikovou, pak však prohlásila, že ji mnohem více  zajímá úspěch v Memphisu. Od čtvrtého triumfu ji dělí jediné vítězství.