Štěpánek se dočkal, po dvou měsících zvítězil

Třiatřicetiletý Radek Štěpánek se s Lleytonem Hewittem utkával zatím pouze na grandslamech a všechna tři dosavadní utkání prohrál. V Šanghaji narazil český reprezentant na bývalou světovou jedničku po třech letech a tentokrát se z vítězství radoval on.

Základem úspěchu byl dnes pro Štěpánka servis, rodák z Karviné nemusel za celý zápas odvracet jediný brejkbol. Diváci v Šanghaji dlouho viděli vyrovnanou bitvu od základní čáry, v níž si podání hlídali oba hráči, ale Hewitt ještě v prvním setu nakonec kapituloval; těsně před zkrácenou hrou se český hráč dostal ke dvěma setbolům a ten druhý využil.

Nezvládnutý konec úvodní sady jako by se podepsal na Hewittově psychice: hned při prvním podání v dalším setu nabídl někdejší nejlepší hráč světa Štěpánkovi tři brejkboly, český tenista nabídnutou šanci využil a dostal se do vedení 3-0. Hewittův odpor zlomil Radek Štěpánek definitivně dalším brejkem za stavu 4-1 a za necelou hodinu a půl zvítězil 7-5 6-1.

Dnešní výhra je pro 41. hráče žebříčku ATP první od postupu do osmifinále na turnaji v Cincinnati. Po něm totiž následovaly další porážky na US Open, v Davis Cupu v Argentině a minulý týden v Tokiu. Více se českému tenistovi dařilo ve čtyřhře. V ní si spolu s Indem Leandrem Paesem, jenž ho dnes sledoval z hlediště, o víkendu zajistili postup na Turnaj mistrů.

Ve druhém kole se Štěpánek utká s jedenáctým nasazeným Richardem Gasquetem.

Už v osmifinále je po dnešku Američan John Isner, který v souboji dvou výborných servismanů vyzval Jihoafričana Kevina Andersona. Oba hráči si v 36 hrách udrželi svá podání, a tak se všechno podstatné událo v tie-breacích. První pro sebe získal Isner, který měl ve druhé sadě mečbol. Ten ale neproměnil, zkrácenou hru vyhrál Anderson 10-8 a v rozhodujícím setu měl Jihoafričan sám tři možnosti utkání ukončit. Tentokrát ale zaváhal Anderson, což se mu vymstilo: po dvou hodinách a 45 minutách se Isner dostal k dalšímu mečbolu a ten už využil.

"Co se týká servisu, bylo to dobré utkání," řekl Isner, který nastřílel 24 es, zatímco jeho soupeř 21. "Jinak jsme ale asi mohli hrát o něco líp. Z pohledu fanouška to mohl být vzrušující zápas - každý zápas, který dojde ve třetím setu do tie-breaku, je vzrušující," dodal.