Štěpánek od sebe nečekal zázrak a litoval brejkbolů

"Věděl jsem dopředu, že jdu s kůží na trh, ale byl jsem tady pro tým," řekl Štěpánek po prohře ve třech setech s Andrejem Golubjovem a Jurijem Ščukinem. "Nečekal jsem od sebe žádné zázraky. Hlava by strašně moc chtěla, ale tak to chodí, všechno potřebuje čas. Beru jako zázrak, že tady jsem, a druhý zázrak je, že jsem hrál zápas. Představoval bych si lepší výkon, ale tak to je, nedá se přeskakovat," řekl.

Jeho start v nedělních dvouhrách v Kazachstánu není úplně vyloučen, ale zároveň ani příliš pravděpodobný. "Teprve si sedneme a vyřešíme to," řekl Štěpánek a doufal, že výhra v Astaně týmu už neunikne. "Rozhodně se tady nevěší hlava, vedeme 2-1 po sobotě a s čistým hledím a motivací to půjdeme dorazit," řekl.

Štěpánek koncem ledna podstoupil operaci vyhřezlé ploténky krční páteře, kvůli které ztrácel cit v prstech. K zápasu nyní nastoupil poprvé od 18. ledna. "Snažil jsem se udělat maximum jako vždycky, abych byl připraven. Vezmu si z toho pozitivum, že mě po zápase nic nebolí," řekl Štěpánek, před sedmi lety světová osmička.

Na kurtu Štěpánek podával rychlostí okolo 170 km/h a především na síti chyběly českému páru jeho přesné voleje. "Nejsem vyhranej a reflexy jsou horší, s tím se musí počítat. Byly pozice, kde jsem se necítil nejlíp, ale největší věc, když člověk nehraje delší dobu, je, že odcházejí ty reflexy, což se několikrát projevilo," řekl.

Češi měli šance zápas kontrolovat. V první sadě podával Hájek na zisk setu, ale i po Štěpánkových chybách na síti Češi úvodní dějství prohráli. "Já," ukazoval Štěpánek prstem na sebe, kvůli komu set nedotáhli.

V celém utkání pak Štěpánek s Hájkem využili jen jeden z devíti brejkbolů. "Bohužel jsem nebyl schopen ty brejkboly proměnit. Dostal jsem dvakrát druhý servis a byly to body, které se daly uhrát," litoval Štěpánek.

Štěpánek už se v kariéře vracel po zranění několikrát, ale poprvé po chirurgickém zákroku. "Proto to je nejtěžší," řekl karvinský rodák. "Tohle byl těžký a nebezpečný zákrok a člověk, jak ho jednou otevřou, říká se, že už to nikdy není stejný. Ale udělal jsem maximum možného pro to, abych tady mohl být," doplnil tenista.

Věřil, že se rychle dostane do větší pohody a bude schopen opět hrát na vyšší úrovni. "Všichni kroutili hlavou, jak se to dalo takhle rychle zvládnout. V tomhle vidím obrovský pozitivum a musím vydržet tvrdě pracovat dál," řekl Štěpánek.