Štěpánek nestačil na Melzera, v Memphisu končí v semifinále

Radek Štěpánek se v Memphisu dostal do semifinále již potřetí, na okruhu ATP však poprvé po půl roce. Do celkově 13. finále ale třiatřicetiletého rodáka z Karviné nepustil Rakušan Jürgen Melzer, který dnes uspěl v třísetovém souboji.

Štěpánek ztratil první set kvůli dvojchybám. Udělal v něm čtyři, všechny v sedmé hře a věnoval Rakušanovi jediný brejk sady. Ve druhém setu využil Štěpánek svůj čtvrtý brejkbol v duelu, a když proměnil čtvrtý setbol, srovnal poměr setů.

Na začátku třetí sady měl vítěz čtyřhry na grandslamovém Australian Open Štěpánek problémy. Diskutoval s rozhodčím i supervizorem turnaje, protože chtěl opakovat míč, ale neuspěl. Prohrával 0-40, ale všechny tři brejkboly odvrátil. O dvě hry později ale servis po chybách ztratil. Vzápětí získal brejk zpět, ale na další prohrané podání už neodpověděl, i když vedl za stavu 2-4 při servisu Melzera 40-0.

Nakonec Štěpánek prohrál s Melzerem, který před turnajem v noci cestou na záchod v hotelovém pokoji zakopl a zlomil si palec na pravé noze, ale pohyboval se na kurtu bez omezení, po dvou hodinách a dvou minutách 4-6 6-3 3-6.

S Melzerem, přítelem Ivety Benešové, prohrál Štěpánek i třetí vzájemné utkání. Bývalé světové osmičce podlehl na turnaji ve Vídni v roce 2009 i o rok dříve na challengeru ve Vratislavi.

"Zdraví drží. Je to paráda, když člověk může hrát a nic ho nebolí. Když nepočítám ten palec, ale to se zahojí," uvedl Melzer, který před cestou do Memphisu pomohl Rakušanům v Davisově poháru k nečekanému postupu přes Rusko, po včerejším skalpu nasazené jedničky Isnera.

Melzer útočí na svůj čtvrtý titul v kariéře. Poprvé triumfoval před šesti lety na antuce v Bukurešti, v letech 2009 a 2010 vyhrál halový turnaj v rodné Vídni.

Finálovým soupeřem třicetiletého Rakušana bude čtvrtý nasazený Milos Raonic. Jednadvacetiletý Kanaďan minulý týden obhájil titul v San Jose a nyní zopakoval i finále v Memphisu, když v semifinále porazil dvakrát 6-4 Němce Benjamina Beckera.

Nováček loňské sezony Raonic tak už v osmi zápasech v řadě neztratil jediný set. Proti Melzerovi si zahraje o čtvrtý titul.