Spojení Štěpánka s Paesem funguje. Pomohla jim i letadla nad kurtem

"Finále grandslamu nehrajete každý den," těšil se třiatřicetiletý Štěpánek na duel o titul. Ve stejné pozici se ocitl už před deseti lety, ale s Jiřím Novákem tehdy neuspěli a v New Yorku na US Open poslední krok udělat nedokázali. 

V melbournském semifinále Štěpánek s Paesem porazili druhé nasazené Bělorusa Maxe Mirného a Kanaďana Daniela Nestora 2-6 6-4 6-4. "Už to vypadalo, že nás soupeř vystřelí z trenek, ale řekli jsme si, že máme tu kvalitu to otočit, a podařilo se," řekl český daviscupový reprezentant. "Pomohla nám i letadla, která se objevila nad areálem v rámci Dne Austrálie, a nucená přestávka nám dost prospěla," dodal Štěpánek. 

Zřejmě klíčová hra zápasu (a také nejdramatičtější):


S Paesem se dali dohromady pro letošní rok, ale nešli do neznáma. Čtyřhru spolu už hráli a hned při premiéře v roce 2004 vyhráli turnaj v Delray Beach. "Jdeme to toho naplno. Vím, co tenhle turnaj pro něj znamená," řekl Štěpánek. Paes už hrál v Melbourne finále třikrát, naposledy loni, ale ani jednou se výhry nedočkal.

Paese označil Štěpánek za velkou tenisovou osobnost, kterou se snaží nezklamat a doplnit. "Já do hry vnáším něco ze své singlové pozice, on má velké deblové zkušenosti. Myslím, že nám to spolu klape," pochvaloval si Štěpánek.

Čeští tenisté jsou ve čtyřhře Paesovými oblíbenými partnery. S Lukášem Dlouhým vyhrál v roce 2009 Roland Garros a US Open, s Martinem Dammem US Open 2006. Ind hrával i s Davidem Riklem.

"Od každého se naučil nějaké slovíčko a jeho nejoblíbenější úsloví, když se něco povede, je přesně tak," řekl Štěpánek, který začínajícího filmového herce Paese také hecuje, aby natáčel scény dalšího filmu rovněž v Praze.

Finále čtyřhry mužů je na programu v sobotu večer místního času, tedy dopoledne času středoevropského. Štěpánek s Paesem budou bojovat titul po finále dvouhry žen, která začíná v 9:30 hodin SEČ.