Simon si v Šanghaji zahraje o první titul z Masters. Vyzve Djokoviče, nebo Federera

Gilles Simon byl před pěti lety světovou šestkou, téměř rok byl hráčem Top 10. Také ho ale začaly limitovat problémy s pravým kolenem a najednou se na chvíli ocitl i mimo elitní padesátku. Na výslunní se však začal rychle vracet a od května 2011 do letošního února byl stálým hráčem druhé světové desítky.

Od ještě lepšího umístění ho oddělovaly neustálé zdravotní potíže: kromě kolena laboroval i se zády, krční páteří, ramenem, kyčlí nebo třísly. Letos se spíše trápil, v prvních osmi měsících nevyhrál víc jak dva zápasy po sobě. Až na US Open vyřadil David Ferrera a ve 4. kole potrápil v pětisetové bitvě pozdějšího šampiona Marina Čiliče.

Ovšem prvního finále v sezoně se devětadvacetiletý Francouz dočkal až tento týden v Šanghaji. Vyřadit dokázal světovou čtyřku Stana Wawrinku, včera předvedl velmi dobrý výkon proti světové sedmičce Tomáši Berdychovi a v dnešním semifinále si poradil s Felicianem Lópezem.

Simon za celý zápas ztratil po svém podání pouhých sedm míčků z jednapadesáti a hrál téměř bez chyb (27 winnerů a9 nevynucených chyb). Naopak López, který ve druhém kole vyřadil Rafaela Nadala, byl ve výměnách netrpělivý a při snaze o vítězné údery často kazil. Druhý set sice musel rozhodnout až tie-break, ale Simon v něm nezaváhal a zaslouženě vyhrál 6-2 7-6.

Video: what do you have to do to beat Gilles #Simon?! Amazing set of wheels on the man. #tennis http://t.co/eWrVWSlOmL

— TennisTV (@TennisTV) Říjen 11, 2014

"Cítil jsem se výborně hlavně při hře od základní čáry. Měl jsem pocit, že od základní čáry snad nemůžu ztratit jediný míček. Dobře jsem hrál hlavně při své servisu, ztratil jsem po něm jen sedm fiftýnů. To se mi asi nikdy nestalo," komentoval spokojený Simon.

López prohrál i své čtvrté semifinále na turnajích Masters 1000, v Šanghaji v boji o premiérové finále neuspěl také v letech 2009 a 2011. Přesto se třiatřicetiletý Španěl, který má na kontě čtyři turnajové tituly ve dvouhře, výrazně posune ve světovém žebříčku. Z 21. místa si polepší minimálně o šest příček, a pokud by Simon prohrál v nedělním finále, bude čtrnáctý a o jednu pozici vylepší své nejlepší umístění.

"Postoupit do semifinále je vždy skvělé. A když se podívám na tento týden jako celek, musím být spokojený. Vyhrál jsem tu pár dobrých zápasů, takže na své výkony musí být pyšný," řekl López. "Dnes jsem měl dobrou šanci na finále, ale myslím, že Gilles hrál mohem lépe. Od začátku zápasu jsem cítil, že byl silnější než já. Snažiljsem se něco změnit, hrát agresivně, ale nic nepomohlo,"komentoval svou dnešní porážku.



Simon postoupil do finále po 13 měsících a díky dnešnímu vítězství prodloužil sérii sezon, v nichž si aspoň jednou zahrál ve finále, už na devět. Předchozích sedm sezon ukončil dokonce vždy s minimálně jednou trofejí z turnajů ATP. Naposledy byl bez titulu na konci roku 2007.

"Už bylo načase, protože neprožívám zrovna skvělou sezonu. Ale našel jsem teď lepší rytmus a hraju dobře. Jen se teď snažím vyhrát co nejvíce zápasů, když se cítím takhle dobře," řekl Simon, který si ve světovém žebříčku zajistil návrat do Top 20 - z 29. místa se posune na 18. místo, v případě triumfu může být čtrnáctý.

Do finále turnaje Masters 1000 se Simon dostal podruhé v kariéře. Před šesti lety v něm v hale v Madridu podlehl Murraymu. Celkovou bilanci finálových zápasů má francouzský tenista výbornou: z 15 zápasů vybojoval 11 titulů. Pokud ji bude chtít v neděli vylepšit, bude muset porazit velkého favorita.

"Vím, že na to mám. Když hraju dobře, dokážu hrát na velmi vysoké úrovni. To mi starosti nedělá, ale otázkou je, zda budu schopný hrát tak i zítra. Doufám, že předvedu skvělý zápas," řekl Simon.

Ve finále vyzve sedmnáctinásobného grandslamového šampiona Rogera Federera, který dnes vyřadil dvojnásobného obhájce titulu a světovou jedničku Novaka Djokoviče.