Sampras deklasoval v exhibici Haase

Sampras, jenž už je více než pět let v tenisovém důchodu, předváděl údery jako v dobách své největší slávy a občas přiváděl Haase k zoufalství. "Měj aspoň trochu slitování, Pete," křičel Němec přes kurt na svého soupeře, když ukončil druhou hru druhé sady dvěma esy za sebou.

Sedminásobný wimbledonský vítěz si po zápase mírně zažertoval s téměř devíti tisíci diváky, když ještě na kurtu odpovídal na tradiční otázku, zda neuvažuje o plnohodnotném návratu k tenisu. "Tak jo, řeknu vám to. Kvůli fanouškům se vrátím," prohlásil dlouholetý nejlepší hráč světového žebříčku, jenž ale své příznivce rychle vrátil do reality. "Ne, už vás nebudu škádlit. Jsem šťastný, tak jak to teď je. Comeback by vyžadoval hodně práce, vím, jak je těžké vítězit," uvedl majitel 64 turnajových titulů.

Své vítězství nad aktuálně 26. hráčem světa nepřeceňoval. "Myslím, že Tommy má tenhle týden na práci důležitější věci než zápas se mnou," řekl Sampras na adresu hamburského rodáka, který se vrací po operaci ramene a v San Jose je přihlášen do turnaje SAP Open. "Asi jsem dnes nekladl příliš velký odpor," poznamenal Haas sebekriticky.

Jeden z nejlepších hráčů historie Sampras vyhrál během svého exhibičního návratu druhý duel za sebou, loni v listopadu porazil v Asii v posledním utkání třízápasové série svého nástupce na tenisovém trůnu Federera. Oba giganti světového tenisu se znovu utkají 10. března v newyorské Madison Square Garden.