Rio: Nadal v semifinále nestačil na Cuevase

Rafael Nadal vstoupil do sezony finálovou účastí na turnaji v Dauhá, kde však v boji o titul padl se světovou jedničkou Novakem Djokovičem. Na Australian Open vypadl Španěl již v úvodním kole a zlepšení si sliboval od oblíbených antukových turnajů.

Minulý týden prošel na turnaji v Buenos Aires bez ztráty setu do semifinále, v něm však co by obhájce titulu prohrál třísetové utkání s rakouským mladíkem Dominicem Thiemem. Stejně si pak Nadal vedl i tento týden na turnaji ATP 500 v Rio de Janeiro -  úvodní dvě utkání zvládl bez ztráty setu a do semifinále pak postoupil díky odstoupení Ukrajince Dolgopolova.

V semifinále turnajovou jedničku a světovou pětku vyzval aktuálně 45. hráč světa Pablo Cuevas. Úvodní sadu Nadal vybojoval v tie-breaku, ve druhém dějství však uspěl uruguayský tenista a o vítězi rozhodl až třetí set. V něm byl úspěšnější Cuevas, jenž v sedmé hře prolomil Nadalovo podání a náskok brejku už si pohlídal.

Cuevas v utkání trefil celkem 48 vítězných míčů, 10 es a odvrátil jedenáct ze třinácti brejkových šancí Španěla. Po třech hodinách a 28 minutách hry zvítězil 6-7 7-6 6-4 a postoupil do finále.

"Ztratil jsem příležitost, ale bojoval jsem až do konce," konstatoval po utkání Nadal. "Musím to však akceptovat a dál pokračovat v tvrdé práci, abych se pokusil změnit dynamiku své hry."
"Nezískal jsem titul, takže to rozhodně nebyly povedené dva týdny. Na obou turnajích jsem měl šanci, ale pokaždé jsem prohrál v semifinále. Mrzí mě to, ale nedá se nic dělat. Teď se musím co nejlépe připravit do Indian Wells," dodal pátý hráč světa, jenž na antuce prohrál teprve podruhé od roku 2005 s hráčem, který není členem Top 30 žebříčku ATP.

Cuevas si o svůj čtvrtý titul zahraje s Argentincem Guidem Pellou (71. ATP), jenž si v Riu zahrál své první semifinále, v němž hladce porazil rozjetého Dominica Thiema 6-1 6-4 a postoupil tak do svého prvního finále na okruhu ATP.

"Nebyl jsem dnes lepší a soupeř vyhrál zaslouženě. Hráli jsme v těžkých podmínkách, ale bylo to pro oba stejné a on se s tím vypořádal lépe," komentoval po zápase Thiem, kterému Pella přetrh šňůru osmi vítězství v řadě.