Nadala dělí od 44. antukového titulu už jen Nišikori. Ten je ve finále turnaje Masters poprvé

Rafael Nadal v Madridu i nadále potvrzuje roli favorita a nejvýše nasazeného hráče. Světová jednička a trojnásobný vítěz turnaje Mutua Madrid Open prochází turnajem bez ztráty setu. Ten mu nesebral ani jeho krajan Roberto Agut-Bautista, s nímž se dnes Nadal utkal v semifinálovém utkání.

Čtvrtfinálový přemožitel Tomáše Berdycha Nadal si v zápase s o rok mladším krajanem počínal bez problémů. V průběhu dvou setů si sice dvakrát prohrál podání, sám ho však soupeři dokázal vzít celkem pětkrát a po hodině a 44 minutách hry odházel do šatny s vítězstvím 6-4 6-3.

"Roberto byl opravdu nebezpečný soupeř, letos si připsal několik velkých vítězství," řekl Nadal po skalpu krajana, který letos porazil Berdycha či Del Potra a až do tohoto týdne nebyl na turnaji Masters 1000 ani ve čtvrtfinále.

"Pro mě je tohle důležité vítězství. Po skvělém včerejším zápase (proti Berdychovi) jsem si dnes potvrdil, že moje zlepšení je skutečné. Je to pro mě velmi dobrá zpráva. Myslím, že v některých momentech jsem hrál skvělý tenis proti soupeři, který teď hraje dobře a hodně se zlepšuje," pochvaloval si Nadal svůj výkon.

Sedmadvacetiletého Španěla po dvou nezdařilých turnajích v Monte Carlu a Barceloně, kde překvapivě skončil pokaždé už ve čtvrtfinále, čeká již šesté madridské finále. V minulosti hrál o titul v letech 2005, 2009, 2010, 2011 a 2013, přičemž pouze dvakrát odcházel jako poražený - v roce 2009 nestačil na Federera a před třemi lety na Djokoviče.

"Být tady ve finále na takto velkém turnaji po dvou vypadnutích ve čtvrtfinále, to pro mě hodně znamená. Jsem opravdu velmi šťastný. Jsem teď zase psychicky odolnější a to je skvělá zpráva nejen pro zítřejší finále, ale i pro budoucnost."

Nadal bude v neděli ve svém jubilejním 90. finále usilovat o celkově 63. titul, z toho 27. z podniků Masters 1000 a už 44. z antuky, čímž by se přiblížil historicky nejlepšímu zápisu Argentince Guillerma Villase, který na antuce vyhrál celkem 46 turnajů.

Nišikori je poprvé ve finále turnaje Masters
Ve finále se utká s Keiem Nišikorim, který dnes zdolal po téměř tříhodinové bitvě 7-6 5-7 6-3 dalšího domácího hráče Davida Ferrera a poprvé v kariéře postoupil do finále turnaje Masters 1000.

Nišikori v prvním setu prohrával 2-5, vývoj však otočil a ujal se vedení. Zápas mohl ukončit už ve dvou setech, jenže dva mečboly v desáté hře druhé sady při servisu soupeře nevyužil. Rozhodl až témět dvacetiminutový poslední game, v němž Nišikori proměnil až svůj celkově 10. mečbol.

"Neuskutečný zápas. Bylo to fyzicky velmi náročné, ale ztratil jsem i spoustu sil psychických, hlavně v poslední hře," řekl Nišikori, který se ve vzájemné bilanci ujal vedení 4-3. "Ale jsem teď opravdu moc šťastný, ve finále takhle velkého turnaje jsem poprvé v kariéře," zaháněl únavu pocity štěstí.

Čtyřiadvacetiletý Japonec neprohrál už 14 zápasů v řadě, z toho 10 na antuce, což je jeho nejlepší série v kariéře. I díky tomu se v pondělí stane prvním japonským tenistou v historii, který se ocitne v Top 10 žebříčku ATP.

"Zažívám teď nejlepší období své kariéry, ale doufám, že to tímto vše pouze začíná. Zítra mě čeká finále a v něm asi nejlepší antukář všech dob, takže mě nečeká nic jednoduchého. Nemám co ztratit, favoritem bude Rafa a já můžu jen překvapit. Já se teď musím dát dohromady a co nejvíce si odpočinout," dodal vyčerpaný Asiat.

Nišikori ještě Nadala porazit nedokázal. V šesti vzájemných střetnutích mu sebral jediný set a to hned v prvním souboji před šesti lety na trávě v Queens Clubu. Na antuce se utkali pouze loni na Roland Garros, kde Nadal v osmifinálovém kole prohrál jen osm gamů. Letošní souboj na Australian Open nabídl vyrovnanější průběh, přesto Španěl vyhrál 7-6 7-5 7-6.