Nadal udolal Karloviče až v tie-breaku třetí sady. Zastaví neoblíbeného Del Potra?

Rafael Nadal už Iva Karloviče v minulosti třikrát porazil, vždy ale ztratil set a musel o postup pořádně bojovat. Ne jinak tomu bylo i v Indian Wells, kde španělský hráč prohrál úvodní sadu, a přestože za celý zápas po podání ztratil jen 16 fiftýnů, proměnil až třetí mečbol a zvítězil po téměř dvou a půl hodinách 5-7 6-1 7-6.

"Byl to neuvěřitelně těžký zápas, strašně vyrovnaný. V závěru jsem byl docela nervózní," připustil Nadal, který si po využitém mečbolu lehl slastně na kurt, jako kdyby vyhrál Wimbledon. Karloviče porazil počtvrté ze čtyř vzájemných zápasů. "Dnes to byl jeden z těch zápasů, ve kterém jsem cítil, že i když hraju dobře, můžu prohrát."

Nadal prohrál s nejrychleji servírujícím tenistou světa první set, v kterém ztratil podání v jedenácté hře. "Ztráta sady proti Karlovičovi znamená, že jste pro zbytek zápasu pod tlakem," řekl Nadal. Druhý set ale zvládl bravurně.

O osudu zápasu rozhodlo třetí dějství. Oba hráči si bez problémů drželi podání, a tak set dospěl do tie-breaku. "Ve třetím setu byl jeho servis nechytatelný, ale ve zkrácené hře jsem fantasticky returnoval," řekl Nadal. V tie-breaku získal vedení 5-2, o které vzápětí přišel, ale nakonec se radoval z postupu po třetím mečbolu.

"Jsem teď docela zklamaný. Vždyť výhra byla na dosah, stačilo získat dva míče... ," litoval 208 centimetrů vysoký Karlovič, který v utkání nastřílel 23 es. Chorvat loni kvůli operaci Achillovy paty přišel o více než polovinu sezony. Před odletem do Indian Wells letos vyhrál jen tři z deseti zápasů. Nyní má bilanci sedmi výher a osmi porážek. "Mohlo to dopdnout lépe, ale jsem se svým vystoupením spokojený," dodal Karlovič.

Čtyřiadvacetiletý rodák z Mallorky tak v Kalifornii postoupil pošesté v řadě do semifinále. V něm ho v sobotu čeká Juan Martin Del Potro, se kterým poslední tři vzájemné duely prohrál. Naposledy o dva roky mladšího Argentince porazil předloni právě v Indian Wells, kde pak slavil svůj druhý místní titul.

Del Potro se vrací po takřka roční pauze, po které se už dostává do velmi dobré formy. O desátou výhru v řadě měl ve čtvrtfinále bojovat proti Tommymu Robredovi, Španěl si však v předchozím zápase proti Querreymu poranil přitahovač svalu a proti Jihoameričanovi vůbec nenastoupil.

"Ve středu večer jsem byl na magnetické rezonanci a viděli jsme výsledky. Hned jsem věděl, že nebudu moct hrát, tak jsem ze soutěže odstoupil," omlouval se smutný Robredo. 

"Tommyho je mi líto. Na druhou stranu jsem spokojený, že jsem už v semifinále," těšilo Jihoameričana, který v té chvíli ještě nevěděl, s kým svede souboj o finále. "Mohl bych si zahrát zase s Nadalem, v minulosti jsem předvedli už několik pěkných zápasů. Mám teď dva dny na to, abych se na to připravil a hrál ještě lépe," věří Del Potro.

O druhé semifinálové dvojici se rozhodne v pátečních soubojích Djokoviče s Gasquetem a Federera s Wawrinkou.