Nadal se vrátí na antuce v Sao Paulu

Rafael Nadal nehrál od překvapivé červnové porážky s Lukášem Rosolem ve Wimbledonu a kvůli zranění kolena přišel mimo jiné o možnost obhajovat zlato na olympiádě v Londýně či start na US Open.

Šestadvacetiletý Španěl sice už na sklonku loňského listopadu začal trénovat a zdálo se, že se stihne vrátit na začátku nové sezony, někdejšího nejlepšího tenisty světa se ale fanoušci zatím nedočkali. Přestože měl startovat už na exhibici v Abú Dhabí, musel ji vynechat a po ní i Australian Open - tentokrát byly na vině žaludeční potíže, kvůli kterým se nestihl připravit.

Zvažoval tak návrat začátkem února v chilském Viňa del Mar, kam ho pořadatelé lákali na podzim, kdy mu nabízeli startovné 1,2 milionu dolarů (asi 23 milionů korun). Avou účast ale dosud nepotvrdil, ani nevyvrátil.

Až nyní Nadal upřesnil svůj termín comebacku: divokou kartu přijal od organizátorů podniku ATP 250 v brazilském Sao Paulu, kde se od 11. února koná jediný antukový turnaj v hale. První dva ročníky soutěže, která se do největšího města Jižní Ameriky přesunula z Costa do Sauipe, vyhrál Španěl Nicolás Almagro.

Pro Nadala by to tak byl první turnaj v Jižní Americe od roku 2005. Na oblíbené antuce, která by měla šetřit jeho problémová kolena více než tvrdé povrchy, získal už 35 titulů. Více jich v 'open éře' nasbírali už jen Rakušan Thomas Muster (40) a Argentinec Guillermo Vilas (45). 

Už dříve španělský tenista potvrdil svou účast od 25. února na 'pětistovce' v mexickém Acapulku.