Nadal přežil pětihodinové drama. S Federerem si zahraje o titul

Rafael Nadal s krajanem Fernandem Verdaskem svedl do dneška ve své kariéře sedm soubojů. Ten dnešní, osmý, který měl rozhodnout o tom, kdo se ve finále Australian Open utká s Rogerem Federerem o titul, byl ze všech nejdramatičtější. Nadal na výhru potřeboval 5 hodin a 14 minut a jeho duel s Verdaskem se tak zapsal do historie úvodního grandslamového turnaje sezony: dosud nejdelší zápas v tzv. otevřené éře trval 311 minut a Španělé ho překonali o tři minuty.

To, jak vyrovnaný zápas diváci v Melbourne uvidí, bylo patrné už v úvodním setu. Na Verdaskovi, který poprvé nastoupil v semifinále tak důležitého podniku, nebyla vůbec patrná nervozita a stejně jako jeho favorizovaný protivník si v první sadě držel své podání. Když odvrátil dva brejkboly, musela první set rozhodnout zkrácená hra, ve které byl úspěšnější právě Verdasco.

Přemožitel Radka Štěpánka a Andyho Murrayho dál sázel na útočnou taktiku, další dva sety, plné fantastických výměn, ale ovládl Nadal, který vítězným tie-breakem ve třetí sadě napravil zaváhání v té první.

Verdaska ale nepříznivý vývoj zápasu nezlomil. Ve čtvrtém setu si oba tenisté suverénně drželi své servisy a znovu přišel ke slovu tie-break, který Verdasco ovládl: Nadalovi povolil jediný bod a vynutil si rozhodující set. Od jeho začátku měl ale při podání větší problémy než Nadal, který se prosazoval především skvělou defenzivou. Štěpánkův přemožitel úspěšně odvrátil brejkboly za stavu 2-3 i 3-4, v desátém gamu už ho ale podání zradilo. S přispěním jeho dvojchyby se Nadal dostal do vedení 40:0 a třetí mečbol proměnil, když dal Verdasco čtvrtou dvojchybu v zápase.

Nadal do finále v Melbourne postoupil poprvé v kariéře a uvědomuje si, že bude po dnešním maratonu v nevýhodě. "Roger má trochu výhodu, teď právě odpočívá. Ale budu se snažit ze všech sil. Je pro mě velmi důležité být v tomhle finále. Ať už se v neděli stane cokoliv, zahájil jsem sezonu zatím nejlépe v životě," řekl Španěl, kterého čeká první zápas s Federerem od památného finále ve Wimbledonu, v němž zvítězil 9-7 v pátém setu.

Verdaskovi bylo líto, že kamaráda připravil o tolik sil. "Je to opravdu škoda. Chci, aby byl stoprocentně připravený na finále. Přeju mu hodně štěstí. Doufám, že vyhraje," řekl.