Nadal premiéru na modré antuce suverénně zvládl, Federer měl namále

Rafael Nadal modrou antuku kritizoval dávno předtím, než měl možnost si na ní zahrát. Po trénincích už kritizoval konkrétně - kurty jsou měkké a kluzké, zařadil se španělský tenista do zástupu odpůrců netradičního povrchu.

V prvním soutěžním zápase ale antukový král problémy neměl. Domácí turnaj Masters 1000 v Madridu odstartoval velmi slušným výkonem a přesvědčivým vítězstvím 6-2 6-2 nad Rusem Nikolajem Davyděnkem, kterého porazil poprvé po třech letech a čtyřech porážkách v řadě.

"Hrál jsem mnohem lépe, než jsem očekával," byl Nadal spokojený se svým výkonem. Netradiční povrch okomentoval jen okrajově. "Modrá antuka... necítil jsem se pohodlně, je to obtížné. Je těžké zaútočit a pak se vrátit do obrany. Musíme se snažit přizpůsobit."

O postup do čtvrtfinále si Nadal, vítěz turnaje z let 2005 (tehdy se turnaj konal ještě na rychlém povrchu v hale) a 2010, zahraje s krajanem Fernadem Verdaskem, se kterým vyhrál všech 14 vzájemných zápasů. Madridský rodák Verdasco dnes otočil duel s Kolumbijcem Santiagem Giraldem.

Federera potrápil Raonic
Mnohem více se na postup nadřel Roger Federer, který nebyl v prvním zápase na modré antuce v souboji s Milosem Raonicem daleko od vyřazení. Švýcar, který během zápasu několikrát kroutil hlavou nad nečekanými odskoky míčku, za stavu 4-6 a 5-5 čelil brejkbolu, nakonec ale utkání s jednadvacetiletým Kanaďanem stejně jako před dvěma měsíci v Indian Wells, kde nakonec triumfoval, otočil. 

Federer v prvním zápase po sedmi týdnech čelil skvělému servisu. Raonic totiž navázal na výkon z úvodního kola, ve kterém po prvním podání neztratil jediný míček a dnes sérii vyhraných fiftýnů po prvním servisu protáhl na 44. Především právě díky podání a agresivní hře vyvíjel na světovou trojku tlak a když v závěru první sady vyhrál 12 fiftýnů v řadě, ujal se vedení 1-0 na sety.

Za stavu 6-4 a 5-5 ale neproměnil klíčový - v druhém dějství už čtvrtý - brejkbol. A v následném gamu na to doplatil - teprve podruhé, a pak i potřetí a počtvrté v utkání nevyhrál výměnu po prvním servisu a Švýcarovi nabídl první brejkboly, které znamenaly  zároveň i setboly. Jeden odvrátil z defenzívy parádním prohozem, druhý už ale aktivně hrající Federer proměnil chytrým zkrácením hry. 

I v průběhu rozhodujícího dějství byl Raonic více než vyrovnaným soupeřem, jenže za stavu 2-2 a 3-3 zůstaly neproměněny další tři brejkboly. První zahodil sám neúspěšným pokusem o winner, který skončil v síti, další smazal sám Federer útokem na síť a 6. esem. Rozhodnout tak musel tie-break, v jehož závěru Raonic neudržel nervy a Federer proměnil vítězným returnem hned první mečbol.



"Myslel jsem, že bych ho mohl zaskočit hrou servis-volej a celkem to fungovalo," komentoval Federer změnu taktiky, kte které přistoupil během druhého setu. ""Začal jsem lépe číst jeho servis a dostal jsem se tak častěji do výměn od základní čáry."

Raonic v zápase plném krátkých výměn vyhrál o čtyři fiftýny více, v konečném zúčtování mu to však nebylo nic platné.  "Myslím, že jsem hrál po celý zápas dobře. Hrál jsem to, co jsem chtěl. Dnes to bylo o jednom míčku, je těžké nebýt zklamaný."

Federer tak stejně jako loni, kdy utekl z mečbolu proti Lópezovi, vstoupil do turnaje ve španělské metropoli vydřenou výhrou. Ve 3. kole se utká s Francouzem Richardem Gasquetem, se kterým má sice výrazně aktivní bilanci 9-2, obě porážky ale utrpěl na antuce - tu poslední loni v Římě. 

Osmý nasazený John Isner dnes nezvládl dva tie-breaky a prohrál souboj s Chorvatem Marinem Čiličem. "S kurtem to (prohra) nemá nic společného, jen jsem nehrál dobře," komentoval dvoumetrový Američan. "(Čilič) hrál lépe a vyhrát si zasloužil."

Čilič se v osmifinále střetne s rozjetým Juanem Martínem Del Potrem. Argentinský tenista dnes sice v druhé sadě souboje s Rusem Michajlem Južným dvakrát neudržel náskok brejku, zvítězil však 6-3 7-6 a ani v osmém letošním zápase na antuce neztratil set.

S turnajem se už rozloučil Radek Štěpánek, který nestačil na domácí světovou šestku Davida Ferrera.