Na třetí pokus už uspěla. Na Li je nejstarší vítězkou Australian Open

Dominka Cibulková v předešlých čtyřech duelech proti Na Li uhrála jediný set a recept na ni nenašla ani popáté. Vzdorovat jí dokázala jen v prvním setu, byť čínské hráčce po dvou dvojchybách "darovala" první game.

Na Li vzala soupeřce servis v první sadě ještě jednou, vždy ale ztratila i svůj, jednou dokonce po setbolu, a úvodní set vyhrála až v tie-breaku. Sérií vítězných míčů po lajně si vytvořila rozhodující náskok 5-1 a stejně jako v předešlých dvou finálových duelech v Melbourne vedla 1-0 na sety.

Čínské favoritce narostlo sebevědomí a tentokrát už dokázala nadějně rozehraný zápas dotáhnout k titulu. Zatímco o první set se hráčky tahaly hodinu a jedenáct minut, druhé dějství trvalo jen 28 minut.

Slovenka byla proti strojově hrající soupeřce bezmocná. I když bojovala až do úplného konce, prohrála všechny tři své servisy a s Melbourne se rozloučila "kanárem".

Obě hráčky při přebírání trofejí marně zadržovaly slzy. "Dvakrát jsem tu těsně prohrála, teď se mi to konečně povedlo. Už teď se těším, až se sem opět za rok vrátím," řekla na dvorci Na Li, která ve finále v Melbourne dvakrát prohrála; v roce 2011 s Belgičankou Kim Clijstersovou a loni ztratila i kvůli podvrtnutému kotníku nadějně rozehraný duel s Běloruskou Viktorií Azarenkovou.

Na Li se stala teprve čtvrtou tenistkou v historii, která triumfovala v Melbourne poté, co odvrátila mečbol. Kritickou výměnu přežila i se štěstím ve třetím kole proti Lucii Šafářové. Zároveň se v 31 letech a 334 dnech stala také čtvrtou nejstarší vítězkou grandslamu a vůbec nejstarší šampionkou Australian Open. Jen o 14 dní starší byla na loňském US Open při svém triumfu Serena Williamsová, Martině Navrátilové bylo v roce 1990 při vítězství ve Wimbledonu 33 let a 263 dní.

"Za tenhle úspěch vděčím celému týmu. Trenéru Carlosi Rodriguezovi za skvělou přípravu, kondičnímu kouči za to, že už jsem čtyři roky nebyla zraněná. Velký dík patří mému manželovi, teď bude v Číně slavný. Vyplétáš mi rakety, misíš mi pití, cestuješ se mnou po celém světě. Si vážně skvělý chlap a máš štěstí, že sis mě našel," bavila Na Li publikum při slavnostním vyhlášení.



Cibulková v Melbourne vyřadila nasazenou trojku Rusku Marii Šarapovovou i pětku Polku Agnieszku Radwaňskou, spanilou jízdu turnajem ale k prvnímu slovenskému titulu z grandslamu v historii nedotáhla. Ve svém prvním grandslamovém finále prohrála stejně jako krajan Miloš Mečíř v roce 1986 na US Open a o tři roky později na Australian Open.

I tak mohla být čtyřiadvacetiletá Slovenka s vystoupením na prvním grandslamu sezony spokojená. "Byly to fantastické dva týdny mého života. Nechci brečet. Je jasné, že Australian Open se teď stává mým nejoblíbenějším turnajem," uvedla. "Chci pogratulovat Na Li, zaslouženě tady stojí jako vítězka," dodala.