Laver: Nadal v Melbourne vyhrát může, Grand Slam ale nezíská

Rafael Nadal loni na Australian Open nedohrál čtvrtfinále proti Murraymu, pak ale vyhrál French Open, Wimbledon i US Open. Tři grandslamy během jedné sezony dokázali v 'open éře' vyhrát už jen Jimmy Connors, Mats Wilander a v letech 2004, 2006 a 2007 hned třikrát také Roger Federer.

Nejsou však nejlepší. V roce 1969 ovládl všechny čtyři grandslamy během necelých devíti měsíců Australan Rod Laver. Je tak jediným tenistou, který se může chlubit ziskem Grand Slamu. O sedm let dříve se mu stejný kousek povedl i mezi amatéry (v roce 1934 na Grand Slam dosáhl také Američan Don Budge).

Mimo Lavera tak již nikdo jiný čtyřikrát v řadě, byť alespoň během dvou sezon, na grandslamech netriumfoval. Nyní k tomu má velmi blízko španělský tenista. Pokud Nadal vyhraje Australian Open, které začíná 17. ledna, teprve jako druhý tenista v historii získá 'nekalendářní' Grand Slam.

"Má v kapse už tři grandslamy a hraje pořád dobře. Je velká šance, že by to mohl dotáhnout. Ale Grand Slam by to nebyl," upozorňuje Rod Laver, který každoročně Australian Open navštěvuje a u případného Nadalova triumfu by nemohl chybět.

"Lidé už říkají: 'Nadal si jde pro Grand Slam'. Ale já znovu říkám, že zisk Grand Slam začíná v lednu a končí v září. Začíná na Australian Open a končí na US Open," připomíná dnes již dvaasedmdesátiletý Australan. "Přesto. To, o co se snaží, je velké úsilí."

Becker, Borg, Sampras, Federer...
Ke skutečnému Grand Slamu měl nejblíže Roger Federer, v letech 2006 a 2007 mu však chybělo vyhrát jeden zápas. Ve finále French Open ho pokaždé porazil Nadal.

Nejdéle živili naději v sezoně 1988 Mats Wilander a o čtyři roky později Jim Courier, kteří jako jediný v jedné sezoně vyhráli Australian Open a Roland Garros. Wilander ale pak ve čtvrtfinále Wimbledonu prohrál s Mečířem, který ho připravil o Grand Slam. Švéd totiž v září ovládl US Open. Courier ve Wimbledonu vypadl ve 2. kole, v New Yorku pak v semifinále.

"Je to neskutečné, že to ještě nikdo od mé doby nedokázal. Myslel jsem, že někdo jako Boris Becker, Bjorn Borg nebo Pete Sampras by to mohli dokázat. Byla řada hráčů, která ve své době dominovala, ale nikdo nebyl schopný získat Grand Slam," diví se Laver.

"Federer byl posledním, komu jsem věřil. Třikrát vyhrál tři grandslamy, ale vždy mu chybělo French Open. Protože tam vládne Nadal," říká australská legenda. "Tenisté jsou teď častěji zranění, nebo mají různé nemoci."

Z Laverových slov by čtenář mohl usoudit, že není Nadalovým fanouškem. Ale opak je pravdou. "Dává do hry spoustu úsilí. Nikdy se nevzdává a pořád se zlepšuje. Člověk by řekl, že jeho údery musí končit chybami... ale je tak přesný a nebezpečný. Je radost se na něj dívat," dodal Laver.