Kližan přežil osm mečbolů během dvou dnů a je ve svém největším finále

Martinu Kližanovi se nepovedl začátek sezony. V lednu vypadl v prvním kole v Dauhá, v Sydney i na Australian Open a od konce loňského září měl na kontě osm porážek devíti zápasů.

V posledních dvou týdnech ale našel formu v evropských halách. A především nabírá hromadu sebevědomí. Minulý týden si zahrál semifinále v bulharské Sofii a na životní úspěch útočí nyní v Rotterdamu.

Šestadvacetiletý Slovák si v Nizozemsku poradil už se čtyřmi soupeři a postoupil do svého čtvrtého finále, v nichž má zatím stoprocentní bilanci. Dosud však triumfoval na podnicích ATP 250 (Petrohrad 2012, Mnichov 2014 a Casablanca 2015), v Rotterdamu je poprvé ve finále turnaje ATP 500.

Přitom v posledních dvou zápasech, které měly velmi podobný průběh, se ocitl na pokraji vyřazení. Ve včerejším čtvrtfinále proti vítězi dvou letošních turnajů Španělovi Robertu Bautistovi i v dnešním semifinále proti Nicolasi Mahutovi prohrával 6-7, 3-5 a čelil mečbolu.

Přesto vždy 'přežil' a postoupil dál. Včera zlikvidoval celkem pět mečbolů, dnes další tři a zlomené soupeře pak pokaždé přejel ve třetím setu. Bautistu dorazil kanárem a vyhrál 6-7 7-6 6-0, Mahuta, vyznávajícího téměř zapomenutý styl servis-volej, porazil 6-7 7-6 6-2. Obě bitvy trvaly dvě hodiny a tři čtvrtě.

Kližan dnes odvrátil první mečbol za stavu 3-5 a když vyrovnal na 5-5, předvedl neobvyklou gymnastickou oslavu - kotoul. Další dva mečboly pak smazal v tie-breaku za stavu 4-6 dvěma vítěznými údery. Ten první skončil přesně na lajně.

"V prvním setu to byla nuda. Kdybych byl divák, tak ze zápasu odejdu. Hrál se jen servis a konec. Mahut výborně podával, neměl jsem šanci. On neměl v prvním setu jediný brejkbol, uhrál asi jen dva míčky po mém servisu. Byl to jednoduše těžko sledovatelný tenis," komentoval Kližan Facebooku dnešní zápas.

"Druhý set? Bylo to 3-5, znovu tie-break, v závěru měl tři mečboly. Ale nevzdal jsem to, srdcem a velkou snahou jsem to vybojoval. Třetí už byl v mé režii," doplnil slovenský tenista.

Kližan ukázal 'show'. Prý kvůli divákům
Kližan ale dnes také přilil olej do ohně v souvislosti se svou (ne)oblíbeností u fanoušků i soupeřů. Obrat nastartoval mimo jiné také zvýšeným zvukovým doprovodem svých úderů a nevhodným chováním. Jednou soupeře po odehrání výměny trefil míčkem, házel raketou a snažil se svého soka vykolejit všelijakými gesty. Mahut jen marně čekal, kdy ho umpireový rozhodčí napomene.

"To co hrál v prvním a druhém setu, nebylo možné. Podával do růžků, 200 km/h. Bylo to nechytatelné, ale navzdory tomu jsem využil šanci. Diváci mě velmi podpořili, protože chtěli vidět nějakou show. Tu jsem také udělal a pomohlo mi to v můj prospěch," napsal Kližan  ke svému chování na kurtu.

"Jsem rád, že jsem to dotáhnul až do vítězného konce. Je to moje první finále na pětistovce. A co si teď přeju? Aby bylo moje jméno v neděli napsané v rotterdamské hale se slovenskou vlajkou," dodal Kližan v souvislosti se seznamem vítězů, kteří v rotterdamské Ahoy areně figurují na světelném 'prstenci šampionů' kolem tribuny. Dostal by se tak do společnosti Stana Wawrinky, Tomáše Berdycha, Juana Martína Del Potra, Rogera Federera, Andyho Murrayho, Borise Beckera, Stefana Edberga či krajana Miloše Mečíře.

"Jsem hrdý na to, že jsem Slovák a udělám maximum, aby se v neděli v Rotterdamu skloňovalo vítězně nejen moje jméno, ale i naše Slovensko a přidám se k legendárnímu Milošovi Mečířovi," prohlásil Kližan.

V cestě mu stojí už jen o tři roky mstarší Gaël Monfils, s nímž jediný vzájemný zápas s prohrál, ale od té doby uplynulo už téměř devět let. Francouz ve večerním semifinále porazil 6-3 6-2 Němce Philippa Kohlschreibera a vedení ve vzájemné bilanci zvýšil už na 12-2.

Monfils má ve finálových zápasech na rozdíl od Kližana mizernou bilanci 5-17. I on má ve sbírce dosud jen tituly z turnajů ATP 250. Čtyři z pěti triumfů však slavil na tvrdém povrchu v hale (Méty 2009, Stockholm 2011, Montpellier 2010 a 2014). Premiérového vítězství dosáhl už v roce 2005 na antuce v Sopotech.